骨質增生和骨質疏松的發病機制不同，但它們之間又有相互的聯系。老年人對鈣的吸收比較差，開始表現為血鈣降低，為維持血鈣濃度穩定，機體會讓甲狀旁腺激素分泌增加，進而使破骨細胞活躍，骨骼中的鈣游離到血液中來補充其鈣的不足。骨中的鈣質“動員”出來後，導致骨質疏松。
隨後，因血鈣水平的增高，使降鈣素分泌增加，促進成骨活動及新骨形成，繼而引起鈣質在身體負重較大或運動過多的關節的骨邊緣等處沉積，引起異位鈣化，發生骨質增生等病症。從這裡可看出，如果從抑制破骨細胞的活性入手，則可能阻斷以上這個鏈條，達到既治療骨質增生又治療骨質疏松的目的。
雙膦酸鹽具有抑制破骨細胞活性，同時治療骨質增生和骨質疏松的作用。它包括羟乙膦酸鹽、氯屈膦酸鹽、帕米膦酸鹽、阿侖膦酸鹽、替魯膦酸鹽及利塞膦酸鹽等品種。它們主要通過促進破骨細胞凋亡，防止骨細胞凋亡而降低骨轉換，抗骨吸收及抑制骨形成，使骨量增加。此外，它們還可抑制膠原酶和前列腺素E2，減少骨贅的形成。目前，國內廣泛使用的是阿侖膦酸鹽，使用方法均是口服5~10mg，每日一次在清晨空腹時（至少應在早餐前半小時）以200~300ml白水送服。服藥後至少保持直立位半小時，以減少食道副反應。
對於同時有骨質增生和骨質疏松的老年患者來說，為減少藥物使用的種類，應用阿侖膦酸鹽是一個好選擇。值得注意的是，在使用這類藥物之前，應充分補足鈣劑，並多曬太陽，促進鈣的吸收。
