骨質疏松已是繼高血壓、糖尿病之後，最常見的疾病之一。根據《骨質疏松症中國白皮書》報告，50歲以上骨質疏松總患病人群為6944萬，約5人中有1例患者，其中男性1534萬人。而隨著年齡增加，骨質疏松患病率增加，骨質疏松性骨折的風險大大增加。
復旦大學附屬華東醫院骨質疏松科主任程群介紹說，由於骨質疏松本身的發病特點，有多達50％的骨質疏松患者早期沒有症狀。同時，許多人誤以為背痛、駝背、骨折是老年人的正常生理現象，而沒有把骨質疏松當作是危害老年人健康和生活質量的重要疾病。
根據世界衛生組織骨質疏松診斷標准，用雙能X線吸收儀來測定骨密度是診斷骨質疏松症的“金標准”，這是一項幾乎沒有創傷的檢查，僅需3－5分鐘，一次檢查接受射線量僅為拍一張胸片的1％，通過測量腰椎和股骨近端的骨密度，可准確反映全身骨骼的骨礦物質的含量，不僅可以用於診斷骨質疏松症，而且可預測骨折發生的可能性，以及作為抗骨質疏松藥物療效觀察的重要指標。
其實，骨質疏松的最大危害在於骨折。有統計數據顯示，骨質疏松患者髋部骨折可導致1/5老年人在1年內死亡，即使進行了手術，也有50％以上患者生活不能自理，以輪椅代步；同樣，胸腰椎骨折導致脊柱後凸，胸廓畸形，嚴重影響肺功能，部分老人因此而離世，而活動嚴重受限及生活質量顯著下降極為普遍。“最讓人擔擾的是，骨質疏松性骨折後，如果不及時進行抗骨質疏松治療，1－3年內再次發生骨質疏松的危險性將非常高。”
“對於骨質疏松性骨折光靠補鈣是遠遠不夠的。”程群說，骨質疏松的發生與年輕時期(20－40歲)達到的骨量峰值高低和老年時期骨量丟失的速度密切有關。通常女性的骨量峰值比男性低，而且女性絕經時雌激素突然顯著的下降，導致骨量會快速地丟失，而男性進入老年時期，骨量丟失發生較晚且緩慢。所以女性較男性容易患骨質疏松症。女性絕經後，雌激素缺乏，同時維生素D等合成能力下降，腸鈣吸收障礙，破骨細胞活躍，結果骨吸收明顯超過骨形成，造成骨量丟失增加。已有的研究證實，從絕經過渡期開始，女性每年平均骨量丟失率一般為1％－3％，有的可超過3％，持續5－10年，接著出現10－20年的骨量相對穩定期，骨量丟失較少，70歲以後隨著年齡的增長又會出現骨量的加速丟失。
為此，專家強調，對於骨質疏松性骨折患者而言，手術干預治療是一個重要方面，但是骨折手術後的功能恢復並不意味著骨骼健康。要讓骨質疏松患者恢復骨骼健康必須“雙管齊下”，即“節流”和“開源”，借助於藥物治療在有效阻止骨量的進一步流失的同時，促進“長新骨”，從而從源頭上減少再次骨折的發生，而把握治療時機是關鍵所在。
