運動傷害發生後也常常因為無法移動、關節僵硬、肌肉功能受到抑制等情況，久而久之而形成慢性疾病。
運動傷害發生之後會形成腫脹，這與受傷程度、受傷後血管之滲透性及化學介質有關。腫脹會使組織局部缺氧並釋放有害化學介質，而對細胞產生傷害。又因為受傷後關節活動度減少，肌力和肌耐力都會下降，肌肉也會有萎縮的現象發生。進而因為關節僵硬，肢體缺乏活動而使肌肉萎縮、心肺功能下降，而影響到運動員的運動生涯。因此運動傷害發生後的緊急評估處理，避免更嚴重的二度傷害發生，是我們在運動場上所要達到的第一目的。接著再依狀況予以送醫急救或是現場處理及傷害復健。
運動時若發生急性的撞傷、關節韌帶扭傷或肌肉肌腱的拉傷，應該立刻停止運動，同時對受傷的部位進行冰敷，使用彈性繃帶施行壓迫性的包扎，並設法抬高患部。休息（Rest）、冰敷（Ice）、壓迫（Compression）、抬高（Elevation）是處理急性運動傷害的四大原則，也就是一般所說的RICE原則。停止運動的目的是為了減少由於繼續活動所引起的疼痛、出血或腫脹現象，並預防傷勢惡化；壓迫和抬高患部的目的也是為了止血和消腫；而冰敷除了上述預防傷勢惡化、止血、止腫的作用外，還有止痛和放松肌肉的效果。
為什麼要冰敷呢？讓我們來看看冰（冷）的生理作用，依據賴金鑫醫師指出，冰的生理作用有：
1、強化膠原纖維；2、使局部血管收縮；3、放松肌肉；4、局部麻醉、止痛；5、消炎、降低局部的新陳代謝速率，抵消發炎所引起的紅、腫、熱、痛，並改變組織的反應過程。
所使用的方法系將冰塊、冰水袋或含有特殊化學物品的冰敷袋直接覆蓋在皮膚表面，每次約冰敷15至20分鐘，等20至30分鐘後再冰敷一次，必要時每隔2至4小時再冰敷一次，則可將腫痛瘀血減至最低的程度。剛開始冰敷時會感覺局部冰冷，最後局部皮膚的知覺會暫時消失，等局部的疼痛消失時，就可以停止冷療。
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