50多歲的患者劉女士在門診問醫生：“我的膝蓋骨質增生，老姐妹說長骨刺了，是骨質增生，要手術，是不是我經常吃鈣片造成的……”碰到類似問題的朋友還很多，中山大學孫逸仙紀念醫院骨外科副主任醫師王鵬向記者解釋，骨質增生是指原來骨的位置上增生出一些新的骨組織，俗稱“骨刺”，大多發生在老年人。“骨質增生本非病，症狀不重不需要治，而且有辦法預防”。
老人為什麼會長“骨刺”？
王鵬介紹說，年輕人的骨頭比較硬，韌帶和肌肉有力且富有彈性，能夠把關節牢牢地保護在正常位置，骨與骨之間的軟骨准確對合，關節就能靈活運動。隨著年齡不斷增大，肌肉的力量下降，關節只靠韌帶維持對合，韌帶像拉緊的橡皮筋，總有松弛的一天，最終關節也松弛了。骨與骨之間不再匹配，發生撞擊，很快負責摩擦的軟骨就因受力不均而磨平，骨頭逐漸外露磨損。
關節受力紊亂，出現骨磨損到骨質增生是一個連續過程，負重大、不良運動多、肌肉力量小、骨質疏松的人更容易發生。數據統計其好發於中年以上人群，從事重體力勞動者及運動員更多。
適當的增生對人體有益無害
王鵬表示，骨頭磨損引起人體發動自我保護措施，被磨掉的骨頭又會長出，但質量相對較差，也偏離了原來的位置。關節內的骨頭向著更寬、更大的方向生長，關節在韌帶和肌肉不做功的情況下也能維持穩定。這些新增生出的骨就是所謂的骨質增生。
一般在膝關節、腰椎、頸椎和腳後跟發生的骨質增生，位置不同，原理相近，都是關節不穩定下的自我保護措施。關節通過骨質增生恢復部分功能，所以適當的骨質增生對人體有益。
骨質增生過大會帶來頸腰腿痛
王鵬提醒，當增生的骨太過肥大、占據太多空間或者壓迫到周圍的血管、神經就會引發症狀。以膝關節為例，新生骨向周圍生長，郁郁蔥蔥交織在一起，會降低關節的活動度。骨刺壓迫了周圍韌帶和肌肉的附著點，伴隨膝關節磨損會引發疼痛，久而久之出現畸形。
而相比四肢大關節，脊椎對骨刺的容忍度要小很多，因為椎管內的空間狹小並且運行著人體最重要的神經——脊髓。倘若頸椎或腰椎發生骨質增生，骨塊突出到椎管內，神經又沒有空間逃逸，就被死死頂在骨頭中間，引起腰腿痛。嚴重的還會出現雙下肢麻木，感覺無力，甚至大小便失禁。
四點措施可減少長“骨刺”
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王鵬指出，骨質增生是關節磨損的結果，早期有益，後期有害。雖無法避免，但不希望它發生得過快或過多。他提醒，注意以下幾點，可減少或延緩骨質增生。
第一，減少熱量攝入，增加非負重運動提高脂肪代謝，比如游泳、單槓、雙槓、非負重核心肌群鍛煉等。
第二，伏案工作40分鐘要起身活動5分鐘，如做頸腰部屈伸、旋轉運動。
第三，有針對性地鍛煉大腿、肩部和腰腹肌肉力量，建議找有康復資質的健身教練幫忙。
第四，50歲以上女性和60歲以上男性，每天曬太陽半小時，口服含有活性維生素d的鈣片。
