骨質增生與骨質疏松一樣是由於缺鈣引起的，骨質增生並不是補鈣以後發生的，而是與骨質疏松共生的。中年以後，人體是負鈣平衡狀態，鈣攝入不足的直接後果是低血鈣，低血鈣會引發一系列嚴重的病理反應，維持血鈣的穩定實質上就是維持生命。每當鈣攝入不足時，人體的血鈣自穩系統即增加甲狀旁腺素的分泌，溶解骨鈣，以補充血鈣，使血鈣維持原來的水平。
一個鈣代謝正常的人，如果在數天或數月短期內缺鈣，並不能使血鈣受累而降低。這是由於正常情況下維持生命的保護機制造成的。但如果人體長期缺鈣而得不到糾正，會使血鈣的穩定系統出現偏差。甲狀旁腺長期受缺鈣刺激，持續過量的分泌甲狀腺素，致使甲狀旁腺逐漸進入亢進狀態，進而造成骨鈣減少，血鈣和軟組織鈣含量增加的反常現象。
高血鈣刺激降鈣素分泌增加，促進成骨，這就是骨質疏松與骨質增生並存的激素基礎。骨質增生只是機體對骨質疏松的一種代償而已，人體用這種代償作用形成的新骨遠不能補足大量丟失的舊骨，本應進入骨骼內部的鈣卻沉積修補在某些受力最大的骨面上，如頸椎、腰椎足跟骨等，這就是骨質增生。
經常同時折磨中老年朋友的骨質疏松和骨質增生是因為機體缺鈣引起的一對攣生骨病。
