嚴格來說骨刺是骨質增生的的一個表現。是由於機體運動引起骨膜、韌帶附著處的組織出現出血、滲出等現象。另外呢，組織通過骨骼局部的牽拉引起局部受力增加，機體需要以骨質增生的方式來啟動代償機制以恢復力學平衡，最終達到保護關節或脊柱的目的。再有，骨刺的質地非常堅硬且不會自行消失的。
骨質增生在人體內不會無限制地發展下去，其理由是：
(1) 骨骼的衰老和退行性改變是導致骨質增生的主要原因。老年性骨質增生現象是人體的一種生理變化，而任何生理變化都有一定的范圍和限度。骨質增生達到一定程度後，隨著年齡的增長，增生會處於相對靜止狀態，不會無限制地發展下去。
(2) 關節內的骨質增生因受到關節間隙大小的限制和關節活動的影響，不會無限制地發展下去。
(3) 脊柱的骨質增生與脊柱周圍肌肉、韌帶的牽拉有關系。肌肉、韌帶的牽拉導致骨骼局部壓強升高，而骨組織的增生又使骨骼局部表面面積擴大，導致壓強下降，這是一個相互制約的過程。肌肉、韌帶對骨骼牽拉的力量是有限的，因而骨質的增生也不會無限制地發展。
(4) 骨折及骨折修復過程中的骨質增生（骨痂形成）隨著骨折修復的完成而停止。
(5) 軟骨依靠關節液來提供營養，當軟骨增生到一定程度，關節液提供的營養就相對不足，軟骨就會出現壞死、萎縮甚至脫胎落，從而限制了關節軟骨增生，使其不會無限制地發展下去。
