人到中年容易患慢性腰腿痛，接受X線檢查後往往都發現有腰椎骨質增生，於是乎腰椎骨質增生成了人們統稱腰痛的一種病名，其實從醫學的角度講，這是欠准確的。
骨質增生並不是一種病的名稱，而是很多種退變性疾病中的一種病理變化，它的病理學意義是表示人體骨組織開始退變、老化。這種病理變化有時會造成壓迫症狀，但更多的是並不直接引起症狀(如單純的椎體前緣唇樣增生)，有的病人甚至是從健康體檢中發現的，實際上中老年人或多或少都存在程度不的一腰椎骨質增生，這主要是由於椎間盤、關節囊、韌帶等軟組織增生退變和神經受壓所致。當然，骨質增生也是我們診斷疾病的重要觀察指標，如小關節突的骨質增生會發生腰椎骨關節病，腰椎後緣的骨質增生會發生椎管狹窄等等。
那麼，引起慢性腰腿痛症狀的疾病有哪些呢?常見的有如下幾種：
椎間盤突出症椎間盤變性、破裂突出後壓迫神經根，引起患側的腰痛且向同側下肢放射至小腿，輕則下肢活動受限，重則會引起大小便失禁等症狀。CT及磁共振檢查可明確突出部位和程度，該病多見於中青年男性，發病後必須接受嚴格、規范的保守治療，若效果不佳則應行手術摘除。
椎管狹窄症本病好發於四十至五十歲的男性。因脊柱退行性改變，如椎間盤膨出、椎板及黃韌帶增生變厚、硬膜外脂肪變性等使椎管前後徑及側陷窩變窄，壓迫馬尾及神經根產生症狀，主要表現為慢性腰腿痛，尤其在行走時加劇，略蹲或稍坐後緩解(即間歇性跛行)。初發及症狀較輕時可以行臥床、牽引、按摩、理療及藥物等治療，經保守治療無效而症狀嚴重者宜行手術治療。
椎弓根崩解與脊柱滑脫由於脊柱在發育過程中的缺陷，使椎弓根峽部形成先天性骨不連。因椎體與椎板失去骨性聯系，相鄰椎體僅靠軟組織維持解剖結構，故可出現脊柱滑脫，即椎體骨之間發生移位，此時可壓迫神經，周圍軟組織亦容易發生勞損，此症多見於第五腰椎，左右斜位的X光片可確診。臨床主要表現為慢性腰腿痛，勞累時加重，臥床休息後減輕。當滑脫嚴重，產生神經根和馬尾受壓時，應行手術減壓植骨或行內固定術。
