許多研究資料表明，在50歲以上的男性、61歲以上的女性中，90%的人可有不同程度的頸椎骨質增生;年滿70歲者，幾乎在X線片土都有骨質增生的表現，多數人並不出現臨床症狀,就會有人誤認為骨科病中骨質增生就是頸椎病.
頸椎部位增生的骨刺，是人們在長期的工作及生活中，由於頸椎受到慢性勞損或損傷而出現的退變和代償的表現，也是頸椎為適應力的變化而出現的一種防御性反應，它既是生理的，又可能轉變為病理的，它可以使由於頸椎間盤變性而不穩定的額投脊柱變得較為穩定，但也可能對周圍神經、血管產生壓迫，出現相應的臨床改變。可見頸椎骨刺是造成頸椎疾病的原因之一，但它不是診斷頸椎病的主要依據。因為從臨床觀察來看，頸椎病的症狀與骨刺的有無和大小不成比例。頸椎病可以有骨質增生，但有骨質增生並不都是頸椎病.
往往當人們看到X線片上頸椎骨質增生時就緊張害怕，害怕將來出現四肢癱瘓表現，這些都沒有科學道理。頸椎出現的骨質增生，可能是刺激或壓迫神經和脊髓的一種較為合理的解釋，但也不是絕對和全面的。
專家還提出:大量事實表明、這種情況僅占一部分。因為骨刺本身並不是一種病，而是人的機體生理過程中出現的一種組織反應，它是中、老年時期骨關節的生理性退變，也是老化的一種表現。所以頸椎骨刺並不是一種什麼可怕的現象，即便發現有骨刺形成，也不等於就可以診斷為頸椎病這需要專科醫生根據病人的具體臨床表現及X線片檢查來綜合判定，是否有頸椎病存在。
