很多人都有腰背疼痛症狀，認為可能是勞累或跌打損傷所致，很少跟免疫性疾病聯系在一起。專家提醒，當腰背疼痛合並以下四大症狀:小於45歲;晨僵超過30分鐘;活動後症狀減輕;症狀持續超過3個月時，就要警惕是否患上了強直性脊柱炎(AS，簡稱強直)。
“強直”平均延誤6-9年才確診
強直性脊柱炎屬風濕病范疇，是脊柱關節病的一種，常見於16-30歲男性。早期常有下背痛和晨起僵硬症狀，活動後減輕，並可伴低熱、乏力、食欲減退、消瘦等症狀。開始時疼痛為間歇性，數月數年後發展為持續性，以後疼痛消失，脊柱由下而上地部分或全部強直，出現駝背畸形。
很多“強直”患者在最初出現腰背疼痛時，常直奔中醫科或骨科，常被誤診為跌打損傷、坐骨神經痛、工作勞損等，看了很久看不好才轉到風濕免疫科，平均誤診時間為6-9年。
以前，“強直”在台灣的平均誤診時間為9年，現在由於公眾健康認識的提高，已經降為3年。強直發病的前5年是治療的關鍵期，一般不用關節置換;發病超過10年，治療效果就大打折扣。
發病原因:跟基因有很大關系
目前，強直的原因還不明確。外傷、過度勞作、感染(特別是腸道感染)等，都有可能誘發“強直”。
近來醫學界有了幾個新發現，強直性脊柱炎的發病可能跟基因HLA-B27有很大關系，在“強直”病人中，90%都帶有這個基因。因此臨床上，也將HLA-B27基因作為“強直”最有鑒別意義的檢查指標。
如果你是小於45歲的年輕男性，不知不覺出現了腰背部酸痛，晨起背部僵硬明顯，活動後改善，持續3個月以上，就應盡快到風濕科就診。如果伴有膝關節、踝關節腫痛及足跟腫痛，或者眼部不明原因腫脹，以及家中有類似患者的，更要盡早就診。這時抽血檢測是否帶有HLA-B27基因，如果有，則很大幾率已經患上強直性脊柱炎。
