魯大伯最近脖子老痛，他懷疑自己得了頸椎病，每天自己拿拿捏捏，還在脖子上貼了塊藥膏。幾天後的一個清晨，魯大伯打算起床，突然覺得心絞痛，大汗淋漓，繼而出現休克，被家人送進了附近的醫院。
經過一輪緊張的搶救，魯大伯終於從鬼門關裡打了個轉回來了，醫生診斷其為急性心肌梗死。魯大伯撿回一命，躺在病床上院長介紹情況時說，自己身體一向健朗，除了近來脖子痛，可能是頸椎病外，沒有覺得其他的不適。可是，拍X光片檢查後卻發現，魯大伯的頸椎並沒有病變。這是怎麼回事呢?
專家解釋說，魯大伯其實已經患有冠狀動脈粥樣硬化，在早晨6點到12點的時候，交感神經活動增加，機體應激反應性增強，心率增快、血壓增高，冠狀動脈張力增高，不穩定的粥樣斑塊破潰，繼而出血和管腔內血栓形成，而使管腔閉塞，造成冠狀動脈血供急劇減少或中斷，使相應的心肌嚴重而持久地急性缺血導致心肌壞死。臨床表現有持久的胸骨後劇烈疼痛、發熱、白細胞計數和血清心肌壞死標記物增高以及心電圖進行性改變;可發生心律失常、休克或心力衰竭，屬冠心病的嚴重類型。
魯大伯之前覺得的脖子疼痛，其實是心肌梗死的信號彈。一般而言，疼痛是心肌梗死最先出現的症狀，多發生於清晨，疼痛部位和性質與心絞痛相同，但誘因多不明顯，且常發生於安靜時，程度較重，持續時間較長，可達數小時或更長，休息和含用硝酸甘油片也不能緩解。患者常常煩躁不安、出汗、恐懼，或有瀕死感。也有少數患者沒有疼痛，一開始就表現為休克或急性心力衰竭。部分患者疼痛位於上腹部，被誤認為胃穿孔、急性胰腺炎等急腹症;部分患者疼痛放射至下颌、頸部、背部上方，被誤認為骨關節痛。像魯大伯這樣，他的脖子疼，其實是心肌疼痛的神經反射。
除了疼痛外，有的病人還會產生胃腸道症狀，疼痛劇烈時伴有頻繁的惡心、嘔吐和上腹脹痛，與迷走神經受壞死心肌刺激和心排血量降低組織灌注不足等有關。腸脹氣亦不少見。重症者可發生呃逆。
專家提醒說，老年病人，特別是長期抽煙者，如果突然發生嚴重的心律失常、休克、心力衰竭而原因未明，或突然發生較重而持久的胸悶或胸痛者，都應該考慮心肌梗死的可能，家人應該馬上聯系急救中心，送往醫院診治。
專家說，過去心肌梗死的死亡率約為50%，現在由於有了冠心病重症監護室(CCU),死亡率則下降至10%以下。因此及時發現及時住院，並加強住院前的就地護理是治療該病的關鍵。目前主要采用藥物溶栓和急診支架手術兩種方法。藥物溶栓一般在到達醫院後的30分鐘內開始溶栓或90分鐘內開始介入治療，以挽救瀕死的心肌、防止梗死擴大或縮小心肌缺血范圍，保護和維持心髒功能，及時處理嚴重心律失常、泵衰竭和各種並發症，防止猝死，使患者不但能度過急性期，且康復後還能保持盡可能多的有功能的心肌。如果介入治療失敗或溶栓治療無效，而有手術指征者，則應該爭取在6-8小時內施行主動脈-冠狀動脈旁路移植術。
如果已經患有冠心病或有心肌梗死病史的話，那麼預防再次梗死及其他心血管事件便會變得十分重要。患者有高血壓、高血脂、糖尿病的，要控制好血壓、血脂和血糖以及控制好飲食，抽煙的病人還要馬上戒煙，此外，還要在患者和家屬中普及有關冠心病的教育，鼓勵他們進行有計劃的、適當的運動鍛煉。
