骨質增生的主要病因與關節軟骨的退行性病變有關，腰椎骨質增生是一種常見的骨質增生病。
大多數腰椎骨質增生病症人可以長期沒有症狀，開始出現腰背酸痛 、僵硬、休息後明顯稍活動後反而好轉但活動過多則加重，天氣寒冷或潮濕時症狀常加重往往因輕微扭傷，過度勞累，搬提重物或偶然的無意識腰部不協調動作，產生急性發作，急性發作時腰部疼痛加劇。活動翻身均感困難，有時也有放射性痛，沿神經根頒，如常見 坐骨神經痛， 肌肉痙攣，常有局限性壓痛，常位於棘突旁、或壓痛范圍廣泛，也可無壓痛，但為數較少。
腰椎的骨質增生是因為中年以後，隨著年齡的增大，機體各組織細胞的生理功能也逐漸衰退老化，退化的椎間盤逐漸失去水份，椎間隙變窄，纖維環松馳向周邊膨出，椎體不穩，纖維環在椎體邊緣外發生撕裂，導致髓核之突出，將後縱韌帶的骨膜頂起，其下面產生新骨，形成骨刺或骨質增生。
同時，還有人認為椎間盤退變萎縮後，椎體向前傾斜，椎體前緣在中線為前縱韌帶所阻，兩側骨膜掀起，骨膜下形成新骨。另外，局部的受壓因素也是引起骨質增生的主要因素，腰椎椎體邊緣受壓較重。
