頸椎病主要是由於椎間盤退變引起的，主要原因有兩個方面：一是長期伏案工作，或身體姿勢相對單一（如操作電腦、司機等），頸椎長期處於一種相對固定的狀態，得不到很好的放松和休息，久而久之引起頸椎不適；二是受外傷後頸椎變形造成頸部不適。
常見的頸椎病主要有四種類型：
軸向痛型臨床主要表現為：脖子疼痛，肩背疼痛。常用消炎止痛類藥物治療，如扶他林、莫比可等；也可用活血化瘀類藥物，如龍血竭膠囊、復方丹參、頸復康等；還可外敷一些通絡去痛類的膏藥。
神經根型除了出現脖子疼痛、肩背疼痛等表現外，從頸部開始，疼痛呈放射狀向外擴散至手臂，並且伴有麻木感。常用藥物除消炎止痛和活血化瘀類藥物外，還要在醫生的指導下，服用一些營養神經的藥物，如泛敏補膠囊、神經妥樂平等。
脊髓型主要是由於椎間盤突出、骨刺及外傷，使脊髓受到壓迫引起，臨床表現為雙下肢走路無力，有踩棉花的感覺。這類患者病情十分凶險，一旦確診，應立即進行手術，以免出現意想不到的嚴重後果。
椎動脈型這種患者病因比較復雜，大部分是患者自己感覺到頭暈、耳鳴、眼花、心慌、氣短，但卻檢查不到病變所在，核磁共振或血管造影圖像一側動脈有狹窄。治療時主要考慮解決動脈狹窄的問題。
除脊髓型頸椎病外，其他類型的患者通過保守治療（理療、頸椎制動、藥物）一段時間後，症狀均可得到緩解。如果保守治療無效或效果不佳，且病情呈進行性加重，建議做進一步的檢查，並在醫生的指導下進行有針對性的治療。
頸椎病的運動療法
對於各型頸椎病，甚至對有些需行手術治療的重症患者，我們多采用中藥內外合治療法，並酌情輔以運動療法，幾乎均可避免手術而獲良好療效。運動療法的種類很多，現介紹療效確切，簡便易行的三套頸肩操。
第一套：頸椎操：
預備動作：取坐位，全身放松，頸伸直，雙手自然交叉置於腿上。第一節：①頭正位。②頭低下至最大限度。③抬頭回到正位。4頭仰至最大限度。⑤恢復頭正位。第二節：①頭向左轉至最大限度。②頭回到正位。③頭向右轉至最大限度。4頭恢復正位。第三節：①頭正位。②頭向左轉，下颌盡量夠左肩。③頭回到正位。4頭向右轉，下颌盡量夠右肩。⑤頭恢復正位。
第二套：縮頸揉肩操：
預備動作：可坐位或站立，全身放松，雙臂自然下垂，雙手半握拳。①聳肩縮頸，雙肩向前順時針揉動。②頸肩收回到中立位。③聳肩縮頸，雙肩向後逆時針揉動。4頸肩恢復到中立位。
第三套：頸椎“米”字操：即以頭為筆頭，用頸作筆桿，按下述順序反復書寫“米”字，每次書寫5～10個“米”字。
准備動作同第一套。整套操連續做，不分節。具體書寫方法為：
①先寫一橫，頭盡量由左到右劃一橫線。②頭回到正位。③再寫一豎，頭盡量向前上方拉伸，自上而下劃一豎線。4頭回到正位。⑤頭頸盡量向左上方拉伸成45度角，而後斜行劃線拉伸至右下45度。⑥頭回正位。⑦同法書寫米字右上點。⑧頭回正位。⑨頭頸盡量向右前上方拉伸，向左下方劃一撇。⑩頭頸回到正中位。11頭盡量向左前上方拉伸，向右下方劃一捺；12恢復頭頸正位。以上為一個“米”字。
這三套操，可活動頸椎關節和肩關節，保持關節的靈活度，鍛煉頸部肌群的伸縮功能，增強頸肌肌力，維系頸部軟組織的自然彈性，避免或松解粘連，糾正頸椎小關節的錯位，恢復或改善頸椎的生理力線平衡，增進頸椎的穩定性。有助於治療或預防頸椎病和頸性肩周炎。患者可酌情任選其中一套，或按順序三套一氣呵成。但“米”字操動作較大，病情較重者，應循序漸進，逐步加大運動量，即可先做頭兩節，後做“米”字操。動作宜柔和，切忌用力過猛。這三節操，一般每天做1～2次，見縫插針，靈活安排運動時間，其運動量因人而異。一般以操後感覺頭、頸、肩輕快，舒適為度。持之以恆，必收良效。
