正常的頸椎是有一個凸向前方的生理弧度，維持這一生理弧度主要依靠正常的頸椎韌帶，關節囊和椎骨周圍的功能，這個生理弧度有利於保持頸椎各生理節段的穩定，並維持椎管的正常形態，不對椎管內的脊髓和神經造成壓迫。而生理弧度消失，變直的最初含義是什麼呢？它其實是一個頸部肌肉疲勞的信號。對於那些長期坐在電腦前工作的IT行業人員，銀行會計和出納，鐘表修理師傅等長期低頭工作的人員，如果不注意在工作一段時間後抬頭休息，長期積累下來，頸椎後部的肌肉和關節囊疲勞而功能紊亂，這時就會出現頸椎生理曲線變直現象。而病人可以出現頸肩部疼痛，有時疼痛向後背部放射，一些病人或感覺肩胛骨內側疼痛。這種症狀如果在早期得到重視其實是可以糾正和改善的。我們建議大家在工作的時候每隔1小時要抬頭休息5分鐘，平時多做做頸椎後仰的體操，這樣對防止頸椎弧度變直都有好處。
頸椎正常的生理曲度是向前呈弧形凸起，但在某些情況下可見頸椎僵硬、發板，x線頸椎側位片可見頸椎曲度變直。其原因有：
(1)急性頸部肌肉扭傷：由於肌肉的疼痛、痙攣，肌肉牽拉骨骼，致使頸部生理曲度變直。
(2)頸肩部肌纖維組織炎：由於長期坐姿不良、著涼等原因可引起頸肩部肌纖維組織炎，使肌肉由於疼痛而痙攣。關節囊、韌帶及小關節的炎症引起的疼痛，也可反射性地使有關頸部肌肉痙攣，以保護受累關節，故頸部肌肉的痙攣可致頸椎生理曲度變直。
(3)根型頸椎病；在急性期，由於受累的小關節呈急性炎症，關節骨膜及關節囊腫脹，鄰近的神經根受激惹，病人多有須肩部肌緊張，活動明顯受限，可引起頸椎生理曲度變直。
(4)頸椎的病變：如頸椎的腫瘤、結核、化膿性感染等均可引起頸部疼痛、肌肉痙攣、頸椎活動受限及生理曲度變直。
(5)強直性眷柱炎：晚期可引起頸椎僵硬強直。
如果說早期的頸椎弧度變直僅僅是一個頸椎肌肉疲勞的信號的話，那就告訴患者應該引起足夠的重視，如果不當回事，依然然讓頸椎工作在超負荷狀態，積累到一定程度，頸椎的椎間盤開始會發生病變，這時做頸椎核磁共振檢查，可能發現個別頸椎間盤開始出現問題了，比如頸椎間盤信號發黑（黑間盤），椎間盤膨出等。這時就已經是頸椎病的早期了。
如果患者出現心慌，胸悶，頭暈等交感神經症狀。經常會想去做按摩，理療，而且症狀越來越頑固。這時的頸椎弧度改變不是單純的肌肉疲勞信號，而是交感型頸椎病的X線表現。
如果頸椎弧度變直如果合並有肢體麻木，胳膊疼痛，走路踩棉花感等脊髓壓迫的表現，這時應該到醫院做個頸椎核磁共振檢查，因為這時候的頸椎弧度改變也不是簡單的肌肉疲勞信號了，應該考慮是否合並有脊髓型或神經根性頸椎病的可能。
