椎動脈型頸椎病的臨床表現如下：
(l)眩暈：最為常見，幾乎每個病人都有輕重不一的眩暈感覺，多伴有復視、眼震、耳鳴、耳聾、惡心嘔吐等症狀。發作時頭重腳輕，站立不穩，好像自身和周圍景物都沿一定方向旋轉；也有的感到自身和地面有移動、傾斜及搖擺感。常在頭部活動，如頭向上仰、突然轉頭或反復左右轉頭時發生眩暈或眩暈加重，嚴重者可發生暈倒或昏迷。有的病人只能向一側轉頭，一向對側轉就易導致發作，再轉向對側則又使症狀減輕；也有的病人訴說在一邊看黑板，一邊低頭作筆記時發作。總之，頭頸部活動和姿勢改變誘發或加重眩暈是本病的一個重要特點。
(2)猝倒：是本型特有的症狀。有的在眩暈劇烈或頸部活動時發生，可突然四肢麻木、軟弱無力而跌倒，但神志清楚，多能自己起來。這種發作與頭部突然活動或姿勢改變有關。有人認為是因延髓橄攬體缺血所致，也有人認為是椎體交叉處突然缺血引起。
(3)頭痛：系椎-基底動脈供血不足導致側支循環血管擴張而引起的一種血管性頭痛，呈發作性出現，持續數分鐘或數小時甚至數日。疼痛呈持續性，往往在晨起、頭部活動、乘車顛簸時出現或加重。痛多位於枕部、枕頂部或颞部，呈跳痛(搏動性痛)、灼痛或脹痛，可向耳後、面部、牙部、枕頂部。甚至眼眶區和鼻根部放射。發作時可有惡心、嘔吐、出汗、流涎、心慌、憋氣以及血壓改變等植物神經功能紊亂的症狀。個別病例發作時有面部、硬腭、舌和咽部疼痛、麻木、刺癢或異物感等。因此。與偏頭痛的表現相似，有人稱之為頸性偏頭痛。
(4)眼部症狀：如視霧、眼前閃光、暗點、一過性黑朦、暫時性視野缺損、視力減退、復視、幻視以及失明等，這些主要是由大腦後動脈缺血所致。視力障礙主要是由大腦枕葉視覺中樞缺血所致，故可稱為皮層性視力障礙。第三、四、六顱神經核和內側縱囊缺血可引起復視。此外，由於推動脈借後交通動脈與頸內動脈系統相連，故可反射性地引起視網膜動脈痙攣而出現眼痛及眼底血管張力的變化。在發作期常見眼底靜脈擴張和動脈變細，在頸部過伸時尤為明顯。個別病人可導致血管痙攣性視網膜炎。也有人報道某些病人可有眼睑痙攣、結膜充血、角膜感覺減退以致形成潰瘍、淚腺分泌障礙、球後視神經炎、突眼、青光眼及霍納氏征等。
(5)延髓麻痺及其它顱神經症狀：如語言不清，吞咽障礙，咽反射消失，喝水返嗆，軟腭麻痺，聲音嘶啞，伸舌障礙，眼及面肌抽動及面神經麻痺等。
(6)感覺障礙：可有面部、口周、舌體、四肢或半身麻木，有的伴有針刺感、蟻行感，有的可有深感覺障礙。
從上述表現可見，本病的症狀很多很雜，但仍可根據體檢、x線和腦血流圖檢查作出診斷。該病發作時眩暈嚴重，易發生碎倒，故發作時應仰臥休息為宜，且應墊低枕頭，減少頸椎活動。此外，特別要防止淬倒造成新的損傷。
