脊髓型頸椎病的臨床表現主要有以下幾個方面：
(l)脊髓雙側受壓：主要表現為緩慢進行性雙下肢麻木、發冷、疼痛和行走不穩、步態笨拙、發抖、無力等。有人訴說如“踩棉花感”，頭重腳輕，搖搖欲倒。也有人形容好像在太空行走一樣。初期常呈間歇性，勞累、行走過久等可使症狀加劇。少數病人偶爾可於猛然仰頭時感到全身麻木，雙腿發軟，甚至摔倒。隨著病程發展，症狀可逐漸加劇並轉為持續性，表現為上運動神經元或神經束損害的不全痙攣性癱瘓，以至臥床不起，甚至呼吸困難。膀腕、直腸括約肌症狀也較常見，多表現為尿急、尿頻、排尿無力、淋漓不盡和大便無力，個別病人有性功能障礙。
少數病人有皮膚發木、蟻行感或胸腰部有束帶感，以致感到胸悶、嗳氣等不適。
脊髓型頸椎病多以下肢症狀為主，上肢症狀輕微，雖然可有上膠沉重無力、動作不靈等，但多無神經根性疼痛，這是引起誤診的重要原因。與根型等混合存在者，症狀較復雜，可與其它型症狀共同存在。
頸椎病造成的癱瘓可以表現為偏癱、三肢癱、四肢癱和交叉癱等多種類型。上肢癱可為中樞性，亦可為周圍性，但下肢癱均為中樞性，而且出現得早而重。這是由於椎體束的骶、腰、胸、頸各節段的神經纖維依次由外向內排列的緣故，即支配身體下部的運動纖維位於脊髓的表面，而支配上肢的運動纖維位於脊髓的深面。
(2)脊髓單側受壓：較雙側受壓少見，主要表現為一例的脊髓前角、椎體束與脊髓丘腦束損害症狀，即典型的或非典型的brown-sequard綜合症。表現為病變水平以下同側肢體呈不全性痙攣性癱瘓，肌張力增強，肌力減弱，腱反射亢進、淺反射減弱，並出現病理反射；對側肢體無運動障礙，但淺感覺減退，而且其上界也往往低於病變平面。另外，常常有頸部和患側肩部疼痛，上膠無力，但這種疼痛與根性病不同，無放射感、咳嗽、打噴嚏和用力時也不加重。
可見，脊髓型頸椎病較為嚴重，但發病率並不高，不是每例頸椎病都會發展為脊髓型，況且，大部分脊髓型頸椎病也是可以治療的。因此，患者不應過分憂慮。但發病期間要防止行走不穩而摔傷，臥床病人要經常翻身或作皮膚按摩，以防止褥瘡形成。
