正常人的頸部活動范圍如下：屈曲35°～45°，伸展35°～45°，左右側屈均45°，左右旋轉均6O°～8O°。
人體端坐或站立時，從側方看人的脖子似乎是直的，但包繞其內的頸椎並不是直的，而是在其中段有一向前凸出的弧度。
這一向前的弧形凸起，醫學上稱為頸椎的生理曲度，在X線片上，沿此曲度的走行，在各個頸椎推體後緣連續的一條光滑的弧形曲線，稱之為頸椎生理曲線，正常值為12士5mm。其測量方法是從齒狀突後上緣至第七頸椎椎體後下緣作一直線，上述弧線的最高點至這條直線的最大距離就是頸曲大小的數值。
頸椎曲度的形成是由於頸4～5椎間盤前厚後薄造成的，這是人體生理的需要。它可以增強頸椎的彈性，起到—定的緩沖振蕩的作用，防止大腦的損傷。同時，也是頸部脊髓、神經、血管等重要組織正常的解剖生理需要。每當外傷、退變姿勢不良時，不僅可以造成頸椎生理曲度的改變，而且可以因此引起相應的病理改變，從而出現臨床症狀及X線改變等。
