肩周炎，其實質為粘連性關節囊炎。主要是肩關節肌肉、肌腱、韌帶和關節囊等軟組織發生了充血、水腫等病變。如果您的胳膊無論是向前伸、向後伸、向上舉、向外展和內外旋轉都疼痛，梳頭洗臉、洗澡搓背、乘車時抓扶手都因疼痛而無法做到，就可能是骨科疾病肩周炎了。
少數病人可風雙側同時發病。好發肩周炎的年齡與肩關節產生嚴重退變的年齡相一致，肩部有損傷史或曾經有局部外固定史受寒史、偏癱史，也有無任何誘因而發病者。主要的症狀為肩關節疼痛 、肌肉無力、活動障礙。疼痛為最明顯的症狀，疼痛的程度及性質 有較大的差異，或為鈍痛，或為刀割樣，有持久性，夜間疼痛加重，甚至痛醒，影響睡眠。中醫又稱為：漏肩風。“風”是指一種病邪。“風為百病之長”，風邪有挾持寒、濕、熱等其他病邪侵犯人體的特征;臨床上以風寒之邪多見。逢年老體弱，正氣不足者，風寒之邪易乘虛而入。寒邪侵入經絡，則血脈凝滯，“不通則痛”，所以漏肩風以疼痛為主。寒邪侵入筋脈關節，則關節活動受限，屈伸不利。按肩周炎的發生與發展大致可分為3期，即急性期、慢性期、恢復期。各期之間無明顯界限，各期病程長短不一，因人而異，差別很大。
近年來醫學研究發現，肩關節周圍炎並不是一種完全孤立的疾病，它可能是某些潛在疾病，如糖尿病、頸椎病、冠心病、肺癌等的特殊表現，因此應引起警惕。據國外對糖尿病患者研究證實，肩關節周圍炎與糖尿高的確有著關聯，糖尿病人中不少患有肩關節周圍炎。另外的研究也發現，在肩關節周圍炎病人中，有較高比例的糖尿病病人。肩關節周圍炎與頸椎病的關系則更為密切。患頸椎病時，增生的骨質壓迫頸神經前根中的交感纖維，這種慢性刺激會改變肩關節及其周圍組織的血液供應，導致肩關節萎縮性改變。同時，頸神經根受壓後的刺激也可以引起肩部牽涉痛，使其活動減少。在肺癌病人中，時有以肩痛為首發症狀者，但這種肩痛自有其特點：盡管疼痛很劇烈，通常不伴有明顯的上肢活動障礙;肩部找不到壓痛點。
