不少中老年人經常主訴活動時肩關節疼痛或僵硬，他們有著同樣的主訴和症狀，當肩關節活動到某一角度時疼痛或無力，胳臂抬不起來，夜間睡覺經常會痛醒，不能側臥，疼痛持續一年以上，期間到過不少骨科醫院簡徹，都當作“肩周炎”治療，但是久治不愈，曾做過手法推拿、理療、中藥、針灸、封閉等，也遵照醫囑每天堅持鍛煉，爬牆、拉吊環、棍棒操、繩操，雖然有過各種保守治療，但是仍不見好轉。每次運動後疼痛加重，情況在繼續壞下去。經過仔細的檢查後，發現原來他們都患了同一種損傷——“肩袖損傷”。
什麼是肩袖損傷 ——以肩關節疼痛和無力為主
肩袖是肩關節內四根肌腱的統稱，它們呈袖套狀包繞肱骨頭。肩袖位於肩峰和肱骨頭之間，主要功能是幫助肩關節穩定和肩關節運動，保護肱骨頭不受三角肌牽拉上移，避免與肩峰撞擊，這是一組十分重要的結構。但肩袖也是一種非常容易受到損傷和撕裂的組織。
肩袖損傷在60歲以上由於肩痛為主訴而就診的老年人病人中非常常見，患病率高達70%，遠遠高於所謂的“肩周炎”。過去，由於對這類疾病認識上的局限性和誤區，大多數病人被誤診為“肩周炎”，造成治療失誤和病人痛苦。引起肩關節疼痛的疾病很多，包括肩袖撕裂、肩峰撞擊症、喙突撞擊症、凍結肩、胸鎖關節病、SLAP損傷、肩前方不穩、腱病、鈣化性崗上肌腱炎、頸椎病、胸廓出口綜合症等，這需要專門訓練的專科醫生和十分認真的鑒別診斷能力。
肩袖損傷機制分為急性撕裂傷和慢性勞損傷兩種。急性撕裂傷常見於猛提重物、摔倒時肩部支撐、外來暴力牽拉等，如公共汽車上手扶拉桿站立的乘客，突然遇急剎車時失去身體平衡等，就有可能造成肩袖撕裂傷。慢性勞損傷常見於曾經摔傷，上肢撐地或用力提拉重物後引起。經常參加體育運動，曾經拉傷過肩關節，或過度使用上肢後引起;在長期從事網球、棒球、羽毛球、游泳、登山等需要上肢舉過頭頂的運動人群中也較多見。
肩袖損傷主要表現為肩外展上舉時疼痛，損傷嚴重的患肩因為肩關節上舉無力，需要對側手幫助才能完成上抬動作，有時候可能會有程度較輕的肩關節活動受限合並存在。功能鍛煉無助於肩袖撕裂的止痛。如果誤認為“肩周炎”，讓肩袖撕裂的患者繼續進行“爬牆”等運動鍛煉，或人為地強行手法松解肩關節，可能會造成肩袖裂口繼續擴大，最後形成巨大的或不可修復的肩袖撕裂，加重傷情，這是一種致殘性很高的疾病，應引起重視。
