中老年人肩痛大多是由肩周炎引起的。但其他疾病，如頸椎病，甚至肺部腫瘤等，有的表現與肩周炎相似，如不注意，可導致誤診。最近有專家指出，由於糖尿病人的糖代謝失調，導致動脈血管硬化，使肩關節周圍的血管、神經不能獲得充分的血液供應，累及臂叢神經缺血缺氧及營養不良，從而產生肩周炎的症狀。因此中老年人肩部疼痛，應經醫生檢查診斷，攝肩關節和胸部X線照片。必要時驗血(包括血糖)。真正的肩周炎病人，這些檢查均無異常。
肩周炎治療方法主要有推拿、理療、封閉、針灸、拔火罐、貼膏藥及局部熏洗等，可以單用、交替應用或聯合應用。疼痛症狀重的，可以短期口服消炎止痛藥物，也可以外搽扶他林乳膠劑或紅花油。中藥煎湯熱敷：取川烏、獨活、威靈仙、桂枝、紅花各15克，川芎、當歸、乳香、沒藥各20克。加水煎煮後去渣取汁置盆中，放至溫熱，用厚毛巾浸透藥液，敷於患側肩部，效果也不錯。藥液可反復加熱使用。
肩關節功能鍛煉可以幫助減輕症狀，恢復功能。
(1)畫圈：病人彎腰90°，兩上肢自然下垂，交替作順時針和逆時針方向的畫圈動作，范圍逐漸加大。
(2)摸牆：病人患側靠牆站立，患肢上舉，用手指逐漸向上摸，直至疼痛難以忍受不能繼續向上為止。同時記錄高度，爭取每日有所進步。
(3)展翅：病人站立，雙手扶項部，雙肘盡量向後運動，重復活動如鳥展翅。上述動作每日練習2～3次，每次15分鐘左右。
練習過程中難免疼痛，一定要有毅力，堅持下來。症狀有所改善，即可慢慢恢復梳頭、洗澡擦背等肩關節活動范圍較大的日常生活動作。肩周炎有自愈傾向，故又稱為“凍結肩”或“凝肩”。經過治療和活動，幾個月至一年後，就像春來大地化凍一樣，原來“凍住”、“凝住”的肩關節可恢復如初。
