“肩周炎”是一個很熟悉的病名，很多人都有肩關節疼痛的病史，往往都會被帶上“肩周炎”的帽子，似乎“肩周炎”是肩關節中發病率最高的疾病、有名的慢性疾病。而事實上，這其中有很大一部分屬於“肩袖損傷”，它與“肩周炎”在治療上有很大差別。兩者很容易混淆，即使是非肩關節專科的部分骨科醫生也常常統一稱之為“肩周炎”。
“肩周炎”的真正名字叫“凍結肩”，屬於一種原發性粘連性滑囊炎，它是一個自限性疾病，通常會在1到2年後自行緩解。其中“糖尿病性凍結肩”是個例外，它引起的疼痛會更重，非手術治療效果差。凍結肩的臨床症狀主要為肩關節廣泛性疼痛(患者不能指出具體疼痛位置)、活動范圍全方位減小(在存留的活動范圍內活動無疼痛)、常有夜間痛，嚴重時連梳頭、化妝、吃飯穿衣都困難。
“肩袖”是由圍繞肩關節的四塊肌肉組成，它們保護著肩關節，維持肩關節的穩定性、負責完成肩關節的活動。肩袖損傷與外傷和退變均有關系。病變累及的肌肉不同，臨床症狀也有差別。肩袖損傷的臨床症狀主要為肩關節前外側的疼痛、可向三角肌放射，在某個活動范圍內(常為60°—90°)可誘發疼痛，但肩關節的被動活動范圍基本正常，主要為肩關節外展、上舉、後伸受限，可伴有關節內彈響，早期日常生活基本不受影響。如果任其發展，後期則會出現相應的肌肉萎縮、關節僵硬、骨質疏松，嚴重影響肩關節功能。
在治療上，凍結肩通過鍛煉，包括“鐘擺運動”、“爬牆”、“吊單槓”、理療、口服消炎止痛藥物，1—2年90%的患者會得到緩解。而“肩袖損傷”做上述鍛煉，就會雪上加霜，導致已經存在的損傷加重。核磁共振檢查可以明確損傷的范圍，根據不同的損傷程度可以采取封閉、肌肉力量練習、避免重復誘發疼痛的動作等治療手段，保守治療4—6月無好轉，則需要手術治療。目前的肩關節鏡技術在修補肩袖上已經相當成熟，手術以效果顯著、創傷小、住院時間短、恢復活動早等優點得到廣大患者的垂青。
