骨髓炎屬於中醫學屬於“附骨疽”之范疇，其致病因素，概括起來可分內因和外因兩大類。
(1)內因：包括內傷七情和飲食勞傷兩個方面。七情過度刺激，可影響內髒的功能，使其發生紊亂，氣血瘀帶，瘀毒內生，發為“疽變”。此類多以思、憂、郁、怒為常見。五味不節，恣食膏粱厚味及刺激之品，可使脾胃功能失調，濕熱內蘊，炎毒內生，灼筋傷骨，發為骨疽。房勞過度，腎精內傷，腎氣虛弱，正氣不足，風寒濕邪乘虛侵襲，脈瘀血滯，亦可為患。
(2)外因：可分為六淫所傷和外來傷害兩個方面。六淫尤以風、寒、濕、火邪致病為多。風、寒、濕皆可化火，炎毒內傷，便可生疽，故《外科心法》?quot;癰疽原是火毒生“之說。凡跌打損傷，金刃創傷，水火燙傷，蟲害咬傷皆屬外來傷害，也可成疽。
以上各種因素，經常會有連帶關系。不論內因還是外因都可能使營衛不和，氣血凝滯，經絡痺陰，傷筋損骨。下如《素問?生氣通天論》說：“營氣不從，逆於肉理，乃生癰腫。”《靈樞?刺節真邪》說：“……有所結，深中骨，氣因於骨，骨與氣並，日以益大，則為骨疽。”《靈樞?玉版》說：“病之生時，有喜怒不測，飲食不節，陰氣不足，陽氣有余，營氣不行，乃發為癰疽。陰陽不通，兩熱相搏，乃化為膿 ”。這些經文，都深刻地揭示了“疽”的發病機制，為我們研究骨髓炎的病因病機奠定了理論基礎。