RA的診斷依靠病史、臨床表現、實驗室和影像學檢查等。下面就對RA的實驗室檢查進行介紹。
1、常規檢查
血象可有輕至中度正細胞正色素性貧血，在本病早期、活動期或重症患者多有外周血小板明顯升高，而晚期或Felty綜合征者則表現為血小板減少。嗜酸細胞增多是類風濕關節炎伴嚴重全身性並發症的象征。病變後期偶可發生血栓性血小板減少性紫癜。免疫球蛋白、免疫復合物和補體對本病的診斷缺乏特異性。在疾病早期，尤其伴發血管炎時IgM明顯升高；晚期，病程長、年齡大且病情較重者IgG升高明顯。70%可出現各種類型免疫復合物。急性期和活動期及無嚴重關節外表現的患者，血清總補體水平升高，補體C3升高尤為明顯，緩解期則降至正常。有明顯關節外表現，尤其是有血管炎的病人補體可降低。
2、類風濕因子（RF）
類風濕因子（RF）是一種抗人或動物IgG分子Fc片段抗原決定簇的抗體，是以變性IgG為靶抗原的自身抗體。RF在RA患者中的陽性檢出率很高，可達70%-80%，是RA患者血清中常見的自身抗體。高滴度RF陽性支持對早期RA的診斷，在RA患者，RF的滴度與患者的臨床表現呈正相關，即隨症狀加重而效價升高。但RF不是僅在RA患者中出現，在SLE、進行性全身性硬化症等自身免疫性疾病患者和部分老年人中RF的陽性率可達28．9％～50％。某些慢性感染性疾病，如亞急性細性心膜炎，結核，麻風，黑熱病及結節病RF也可呈陽性。盡管在多種疾病中可有RF陽性，但滴度均較低（＜40IU／ml），隨著RF滴度增加，RF對RA的診斷特異性增高。
RF對RA患者並不具有嚴格特異性，RF陽性不能作為診斷RA的惟一標准。而RF陰性不能排除類風濕性關節炎診斷，因有部分類風濕性關節炎患者可一直呈血清RF陰性，這類患者關節膜炎輕微，很少發展為關節外的類風濕疾病。
3、急性時相反應物
ESR是一種操作簡便、重復性好的急性時相反應指標。本病活動期ESR一般增快，緩解後下降；如病情緩解，炎症消退ESR仍不下降，提示疾病有惡化或再發的可能。約5%患者病情活動期血沉不快，所以判斷疾病活動程度應結合臨床症狀和體征綜合考慮。血沉增快還見於許多其他情況，需注意鑒別
CRP是一種急性時相反應蛋白，能很好反映本病病情的指標，它與病情活動指數晨僵時間、握力、關節疼痛和腫脹指數、血沉和血紅蛋白密切相關，活動期上升，病情緩解則下降。CRP水平與骨質破壞的發生發展呈正相關，血沉則不能反映骨質破壞。CRP還可以反映治療效果。CRP的升高和恢復比ESR要快，幅度也較大。若治療後CRP又升高並持續2周以上應考慮重新治療。
4、抗環瓜氨酸肽（CCP）抗體
抗CCP抗體作為RA的實驗室新指標近年來倍受關注。瓜氨酸肽是RA患者產生自身免疫應答的主要靶抗原，瓜氨酸肽存在於RA患者關節的滑膜組織中,而正常人關節則不含此肽,沉積在RA患者關節滑膜組織上的瓜氨酸肽是其產生自身免疫應答的主要靶抗原。抗CCP抗體主要為IgG類抗體，在疾病的早期階段就可以出現陽性。
一些報告顯示，抗CCP對RA的特異性在94%以上，敏感性46.6%~92.4%。在對類風濕性關節炎的診斷上，類風濕因子的敏感性與抗CCP抗體相差無幾，但是在特異性上，抗CCP抗體則要遠遠高出類風濕因子。對於新發的診斷不明的關節炎，檢測抗CCP抗體可有助病情診斷。抗CCP抗體有利於早期診斷，是對已有的診斷手段的有益補充，在關節炎的診斷和鑒別中具有重要的臨床意義。有研究表明，早期RA患者若抗CCP陽性,近幾年內發展為嚴重關節損害的可能性要大大高於抗CCP陰性患者。抗CCP水平還與RA骨組織侵蝕有關。抗CCP抗體與RF、主要組織相溶性復合體(MHC)Ⅱ類分子共同表位(SE)聯合檢測,對預測RA侵蝕性關節炎的發生有極高的判斷價值。
檢測抗CCP簡單，不受主觀因素的影響，且靈敏度和特異性都很好，是一種值得推廣的RA診斷與鑒別新指標。
5、抗鏈球菌溶血素O抗體（ASO）
鏈球菌溶血素O是A族溶血性鏈球菌在生長過程中產生的一種具有溶血活性的蛋白質，能溶解人類和一些動物的紅細胞，且具有一定的抗原性，可刺激人體產生相應的抗鏈球菌溶血素O抗體（ASO）。
臨床上常以ASO作為A族溶血性鏈球菌感染輔助診斷的一項重要血清學指標。由於A族溶血性鏈球菌的結構與人體有共同抗原，可以產生免疫交叉反應，引起結締組織（如心髒瓣膜及關節等）的損傷。風濕熱病人在感染後4-6周，ASO陽性率可達到60-80%，並伴有血沉增快及白細胞增多；若懷疑活動風濕，但ASO多次檢查均在正常范圍內則有助於排除該病。
ASO在類風濕關節炎和其他自身免疫性疾病中沒有統計學上的差異，與RF等同為陽性的可能是因為該類風濕關節炎患者有鏈球菌感染，與抗CCP,RF,CRP無相關性，對RA的診斷意義不大。
總之，在RA實驗室檢查裡，RF的敏感性最高，抗CCP抗體的特異性最好。若RF聯合抗CCP抗體檢測雖然敏感性下降，但是聯合特異性可以達到98%以上。並且檢測相關項目出現的陽性指標越多對診斷越有價值。因此將RF，抗CCP抗體聯合檢測並結合CRP和ESR會明顯提高早期RA的診斷率，並且對已確診的RA的治療觀察及病情評估等均有重要的意義。而ASO可以作為風濕性關節炎和RF的一個鑒別診斷指標。
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