病變主要影響承重關節，如膝、髋、腰椎等處。此外，如肩、頸椎、指(趾)、颞颌、跖指與掌指間關節也能被波及，很少在長時期內僅影響一個關節。同時侵犯一切關節的現象也很罕見。除非由於創傷，腕、肘或足關節的病變並不多見。
症狀多為局限，且與關節病變(病理或X征)並不完全一致。主要為關節疼痛，發生於活動或負重時，休息可使疼痛消失。疼痛並不劇烈，與其它關節病一樣，隨季節、氣候而變化。在長時間不活動後開始活動時可出現強直，但數分鐘後就能變得靈活，而類風濕的關節強直可持續數小時。
在關節活動時可有摩擦音，關節增大。增大的原因在於骨與軟骨過度生長，特別是指間關節與膝。局部有壓痛，關節內滑膜液有所增多。因為關節疼痛和肌肉痙攣，會造成一定的功能障礙，但是一般不會出現屈曲畸形，有時可出現異常步態。
