類風濕關節炎和骨關節炎的症狀很容易混淆，以下5個症狀是兩種疾病最顯著的區別。
1.類風濕患者的指關節會腫脹，腫脹好發於中間關節，且通常雙手都有，摸上去有柔軟，甚至發熱的感覺，並帶有紅腫顏色。
2.無論是膝蓋、肩膀或肘部，如果有超過兩個關節出現腫脹、疼痛超過6周，且找不到原因，很有可能是類風濕。如果只是指尖關節或腳趾關節腫痛，多半是骨關節炎所致。
3.腳後跟是類風濕的攻擊目標。類風濕患者經常感覺如同踩著“高爾夫球”走路，或覺得腳後跟腫脹，這些症狀在清晨尤為明顯。腳趾囊腫雖然有類似感覺，但它通常在大腳趾部位發作，且穿緊腳鞋時痛感更明顯。
4.類風濕患者會有類似流感的低燒、疲勞症狀，偶爾肘部皮膚還有小疙瘩，這在醫學上叫做類風濕性結節。
5.類風濕患者的關節僵硬感在清晨可發作1小時以上，病患甚至很難攥緊拳頭。腕關節經常有水腫症狀，如果肘關節也受牽連，患者無法伸直胳膊。值得注意的是，類風濕早期不會波及臀部關節，所以臀部關節的疼痛多由骨關節炎導致。
