類風濕性關節炎的規范化治療主要使用兩類藥物：消炎止痛藥和免疫調節藥，木瓜裡恰恰含有這兩種藥效成分。每天喝一杯鮮木瓜汁，或者直接吃木瓜，也能對類風濕性關節炎產生輔助療效。
宋代名醫許叔微在《本事方》中記載了一則有趣的故事：安徽廣德人顧安中外出，突然腿腳腫痛，不能行走，只好乘船回家。在船上，他將兩腳放在一包裝貨的袋子上，下船時發現自己腿腳腫脹疼痛竟然好了許多，感到十分驚奇，就問船家，袋中裝的是何物？船家回答是木瓜。顧安中回家後，就買了一些木瓜切片，裝於袋中，每日將腳放在上面，不久，他患的腿腳病就痊愈了。這個故事說的就是木瓜有消炎鎮痛的作用，而現代研究發現，木瓜的消炎止痛功效主要是靠木瓜中的木瓜苷來實現的。
除了消炎止痛，木瓜具有一定的免疫調節作用，類風濕性關節炎實際上是一種免疫系統的疾病，免疫細胞敵我不分，將自己的關節當成了敵人反復攻擊，這才使得關節反復出現炎症、疼痛、腫脹。在類風濕性關節炎的治療上，消炎止痛藥只是一種輔助，只有免疫調節藥才能真正地治本，避免關節炎惡化導致關節殘廢。木瓜裡的免疫調節成分，加上消炎鎮痛成分，兩者搭配，長期食用，便能收到非常理想的治療效果。
我們所說的木瓜有兩大類，木瓜從用途上分為食用和藥用木瓜。有一種藥用木瓜，亦稱鐵腳梨，為我國特有的野生果，因它產於安徽宣城，故稱其為“宣木瓜” 也就是北方木瓜，又名皺皮木瓜的。而平時食用的木瓜，即水果店裡的木瓜，因其產於熱帶美洲，屬舶來品，我國自古習慣將國外稱番地、番邦，故名其為“番木瓜”，宣木瓜和番木瓜原植物種類完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，應予區別。
宣木瓜性溫味酸澀，有香氣，入肝、脾經，具有平肝、舒筋、活血、通絡、化濕、和胃的功效，為治腿痛、轉筋、濕痺、腳氣的要藥，多用於治療風濕性關節炎、腰膝酸痛、腳氣腫脹、小腿肌肉痙攣等症狀。
番木瓜性微寒味甘平，具有健脾胃、助消化、潤肺燥、除熱痰、通乳汁、利二便和防止肌膚老化、去黑斑雀斑等功效，此外，還具有抗菌、殺蟲、消炎的作用。
吃木瓜治病多采用宣木瓜，不宜鮮食；食用木瓜是產於南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起炖煮。這裡我們給關節炎患者介紹一款利用木瓜做成的食物，關節炎患者可以自己動手制作。
關節炎食療：木瓜燒豬蹄
制作材料：
主料：豬蹄300克
輔料：木瓜30克，
調料：料酒10克、姜5克、大蔥10克、鹽3克、雞油35克
木瓜燒豬蹄的做法：
1. 將木瓜洗淨後切成薄片；
2. 豬蹄去毛後剁成4塊；
3. 姜切成片，蔥切成段；
4. 將木瓜、豬蹄、料酒、姜、蔥一同放炖鍋內，加入2500毫升清水；
5. 用武火燒沸，再改用文火炖45分鐘後，加鹽、雞精調味即成。
