維生素D缺乏性佝偻病是嬰幼兒期常見的營養缺乏症，不少人常誤以為該病是“缺鈣”。這是錯誤的看法，該病其實是缺乏維生素D。
在人體骨骼的發育過程中，維生素D起著十分重要的作用，嬰幼兒的骨骼生長發育迅速，因此需要足量的維生素D才能維持正常的骨骼發育。主要有五大原因導致嬰幼兒維生素D缺乏。
陽光照射不足。人體皮膚中的脫氫膽固醇經日光中紫外線照射後可轉變為維生素D，缺乏室外活動者因接觸陽光少易患該病。一些年輕父母不了解嬰幼兒室外活動的意義，或因怕孩子外出生病及不安全，限制兒童外出。當光照減少時，皮膚中合成維生素D的量就會隨之減少，導致肌體吸收鈣的能力下降，血中鈣濃度降低，使骨中的鈣成分減少，進而發展成佝偻病。
食品搭配欠合理。乳類中含的維生素很少，如單純乳類喂養不另加維生素D制劑，嬰兒就可能發生維生素D缺乏。某些年輕父母由於缺乏營養知識，在為嬰兒添加食品時，一味講究高糖、高蛋白、高熱量，從而導致幼兒期兒童偏食、挑食，使其體內維生素D及其他微量元素攝入量過少。
生長發育過快。隨著生活水平提高，營養供應充足，某些嬰幼兒生長發育過快，維生素D“供不應求”，維生素D攝入相對不足也是導致該病的原因之一。
胃腸、肝膽疾病。這些疾病會影響維生素D和鈣磷的吸收和利用。當維生素D缺乏時，血鈣、血磷下降，致骨骼鈣化過程發生障礙，骨樣組織在骨骼局部增生，鹼性磷酸酶分泌增加，進而引發該病。
濫用藥物。某些嬰幼兒由於體質較弱，常有頭痛腦熱，而年輕父母愛子心切，往往有點小病就打針、吃藥。其實，濫用治療性藥物、特別是較長時間使用抗生素、抗酸性藥物、鎮靜劑及某些清熱沖劑，都將影響兒童體內代謝，特別是影響人體對維生素D2、D3的正常吸收，從而導致佝偻病。
