一、發病原因
放射性脊髓病多見於鼻咽癌、食管癌、甲狀腺癌、縱隔腫瘤、脊椎腫瘤放療後，出現脊髓病變表現。
二、發病機制
可能的機制為：①放射線對脊髓組織的直接損傷;②脊髓供血血管受損引起繼發性的脊髓損害;③靜脈內皮損傷，導致靜脈閉塞，結果使局部滲出、出血壞死;④機體對放射損傷產生變態反應，因脊髓出現過敏性脫髓鞘改變及細胞團塊樣壞死。
也有觀點認為，晚期的脊髓損傷不是由於對神經細胞的直接作用，而是對靶細胞群的損傷，最可能的靶細胞群是膠質細胞群和內皮細胞群。膠質細胞群受損後，白質和神經根就會發生節段性脫髓鞘。
放射性脊髓損傷主要累及白質，依不同階段及損傷程度不同表現有所差異。肉眼見脊髓腫脹、變軟，切面蝴蝶形結構消失或呈淡黃色，質地較硬。鏡下見局灶性凝固壞死和神經纖維脫髓鞘改變，也可見組織溶解、液化、壞死、空泡變，神經細胞和膠質細胞變性、固縮和消失，毛細血管明顯增多，管壁增厚，呈玻璃樣變性，管腔閉塞;周圍有陳舊性出血，膠質瘢痕形成和少量炎性細胞浸潤，病灶周圍組織有水腫及膠質增生。
