骨關節炎可分為原發性和繼發兩類。常采用中醫保守治療法如使用外貼藥物鎮骨驅風貼等進行治療。原發性骨關節炎的病因目前還不太清楚，一般認為如下幾種因素與發病有關。
年齡：年齡越大，關節積累的損傷就越多，加上老年人軟骨基質中黏多糖含量減少，纖維成分增加，軟骨的韌性減低，抗疲勞能力下降，因而遭受力學損害而產生退行性改變。
遺傳：原發的全身化骨關節炎(GOA)都有不同程度的遺傳學因素，這類病人出現遠端指間關節炎和Heberden結節，其他還有多發性軟骨發育不良，遺傳性骨-指甲發育不良、先天性髋關節發育不良等。
肥胖及粗壯體型：體重大，增加關節載荷，姿勢及步態不良改變了關節的生物力學，導致關節退行性改變。
飲食：在荷蘭豚鼠的動物模型中增加食物中維生素C含量可以保護軟骨抗損傷能力。低熱量的東方飲食已用來解釋為什麼中國人的髋關節病發病率低。
機械與外傷因素：長期不正常的負載，可以影響關節軟骨的抵抗力，導致軟骨的退行性改變。如雜技演員、體操運動員的髋、肘、脊柱，芭蕾舞演員、足球運動員的踝，高壓縮氣鑽操作工的肩骨性關節炎的發病率較高。各種能引起骨內靜脈淤滯、骨內高壓的因素都可導致骨性關節炎發病或加重。
其他：如內分泌紊亂、免疫功能低下、酶、白細胞介素IL、生長因子等與發病都有一定關系。
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