骨關節炎是一種慢性關節疾病，主要病理變化是關節軟骨的退行性變和繼發性骨質增生。骨關節炎又稱為老年性關節炎、增生性關節炎、肥大性關節炎等。骨關節炎的特征為關節疼痛，有時關節腫脹，甚至關節功能障礙。其發病率隨著年齡增長而增加，患者也多數是在50歲以上。
盡管骨性關節炎是一種關節“老”毛病，但其實，骨性關節炎並不完全是老年人的“專利”。過度使用、受傷、肥胖、慢性病體質虛弱或缺乏運動、基因遺傳等，會讓關節軟骨出現磨損的時間提前，使人未老關節先衰。
很多人將骨質增生、骨刺與骨性關節炎簡單地畫上等號。骨質增生、骨刺，是人們對骨性關節炎的不規范的俗稱。但也，因為診斷骨性關節炎，需要符合兩方面的條件有骨質增生並不表明有骨性關節炎的存在，因為有些骨質增生並沒有伴隨什麼症狀。
在專家的一些臨床中我們會發現如果骨刺很大，卻沒有碰上敏感的組織、神經和血管，就不會產生疼痛。所以，骨刺大，可能不疼，而骨刺小，卻可能疼得厲害。這樣更不利於病情的恢復。
