肩關節疼痛在日常生活中非常常見，肩周炎的診斷婦孺皆知，人們有了肩關節疼痛，首先想到肩周炎，甚至部分骨科醫生也常常用“肩周炎”籠統地診斷肩部病痛。在目前，肩周炎似乎是肩部疼痛的代名詞，人們出現肩部疼痛，往往會被戴上肩周炎的帽子，從而進行肩關節大范圍的運動。由於肩關節不適當的運動，從而造成肩關節疼痛遷延不愈，長期受到病痛的折磨。
“真正的肩周炎”的發病率並不高
自從1872年Duplay首次提出“肩周炎”的診斷後，國內外學者都把肩周圍軟組織病變引起的肩關節疼痛和功能障礙，統稱為肩關節周圍炎，簡稱肩周炎。“肩周炎”的診斷像個“垃圾桶”，很多肩關節疼痛診斷為肩周炎，但是，根據科學研究證實，“真正的肩周炎”的發病率其實相對較低，肩袖損傷才是肩關節疾病中發病率最高的，其次是肩峰下撞擊症和肩關節不穩。這三種疾病的總發病率幾乎占了肩關節疾病的70％，甚至更多。其他疾病包括：肩峰下滑囊炎、關節內游離體、骨關節炎、肱二頭肌腱炎等多種肩關節疾病。另外，肩關節以外的疾病，如頸椎病、一些腫瘤性疾病等也會有肩關節疼痛，需要引起注意。
肩周炎目前醫學上稱為“凍結肩”，俗稱“五十肩”，其主要症狀是肩關節活動受限，不能抬起上肢，即使他人幫助也不能抬起上肢，特別是手不能觸摸到後腦勺，影響梳頭動作。另外，可伴有疼痛，特別是活動到最大角度是疼痛明顯，夜間疼痛明顯，可痛醒。但是，肩周炎是一種自限性疾病，不經過治療，經過數月或1年以上時間後，多數病人疼痛可消失，關節功能可恢復。
肩關節疼痛的主要原因是肩袖損傷和肩峰下撞擊綜合症
肩關節是人體最復雜、最靈活的關節，也是活動范圍最廣的關節，由於肩關節運動，可使手能觸摸到人體自身的任何部位。正是由於它的復雜性和靈活性，受損傷的病症也具有多樣性。肩關節的解剖結構是頭大底小，骨性結構非常不穩定，而要維持肩關節的穩定性，就需要周圍的韌帶、肌腱、關節囊等軟組織的支持和保護，在這些組織結構中，肩峰可以阻擋肩關節向上方移位，而肩袖可以有效地穩定肩關節，所以這些部位容易受到損傷。
當肩關節外展時，特別是在肩關節外展平舉時，肱骨頭會和肩峰發生碰撞，從而影響肩關節部位的滑囊，出現炎症反應，在肩關節處出現疼痛，疼痛主要是慢性鈍痛，在肩關節上舉或外展活動時疼痛會加重。
這種病症在老年人，經常需要上舉上肢工作的人群和體育愛好者中容易出現。在平常的運動中，如打羽毛球、練健身操、游泳等運動中，如果方法不正確，可導致肩峰下撞擊症的發生。
在肩峰和肱骨頭之間，還有包繞肱骨頭的4條肌腱組成的肩袖，在肩關節的運動和穩定性方面起重要的作用。在反復的肩峰和肱骨頭的撞擊中，肩袖逐漸退變，嚴重時發生肩袖組織斷裂，使疼痛加重，並且嚴重影響患者的生活質量。
肩袖損傷發生率隨年齡增加而增加
在60歲以上“肩痛”的老年人中非常常見，是一種十分常見的肩關節退行性病變，患病率高達60%，遠遠高於所謂的“肩周炎”。此外，運動員、有肩部外傷史者及經常提拉重物的人也容易發生肩袖損傷。
肩袖損傷主要的表現是肩關節疼痛，半夜痛醒或因疼痛不能入睡，上肢上舉疼痛，特別是在上舉後放下的過程中會出現疼痛加重，疼痛部位主要是在肩關節的前外側，疼痛可以向上臂放射。另一個症狀是上肢上舉時無力，但是可以依靠另一上肢幫助上舉。
肩峰下撞擊症和肩袖損傷是逐漸發展的過程，如果出現肩關節疼痛，早期很可能只是肩峰下撞擊，經過保守治療和正確的功能鍛煉可以愈合，如果沒有治療或者不適當的功能鍛煉，症狀可能會進一步加重，很有可能出現肩袖損傷，而出現肩袖損傷後繼續進行不適當的鍛煉，有可能使損傷進一步擴大。
肩關節疼痛容易走入的誤區
誤區一：肩關節疼痛不影響日常生活，不需要治療，忍忍就過去了。
這是錯誤的認識，肩關節出現疼痛，是身體給出的信號，說明肩關節已經有問題了，需要進行診治了。
誤區二：肩關節疼痛可以通過“拉吊環”、“輪胳膊”等鍛煉方法得到改善。
鍛煉對肩關節疾病的恢復非常重要，但是“拉吊環”、“輪胳膊”、猛烈牽拉上肢、手拎重物等鍛煉方法對肩袖損傷會造成更加嚴重的損傷。不適當的鍛煉會加重病情，鍛煉一定要在專業醫生的指導下進行。
誤區三：肩關節疼痛自行應用一些止痛藥物或膏藥進行治療就可以了。
這種情況很有可能會掩蓋病情，使損傷進一步加重。
誤區四：治療好轉後馬上停止治療。
肩關節疼痛的病人治療時間均較長，不要治療好轉後馬上停止治療，需要再多治療一段時間，減少復發的機會。
誤區五：認為肩痛只是小問題，不需要手術治療。
如果是肩袖損傷，需要進行手術縫合肩袖，不縫合是不能愈合的，而且還會進一步加重。目前采用關節鏡微創治療，創傷已經很小，恢復也快，出現並發症也少。
明確診斷，對症治療
對於肩關節疼痛，你首先要到醫院專科就診，明確診斷，根據診斷進行有效的治療，一般效果都是好的。如：凍結肩經過康復訓練，藥物治療一般都會痊愈，而肩峰下撞擊症一般采用保守治療的方法，經過理療、康復訓練、藥物治療、封閉治療等一般都會好轉，但是肩袖損傷就需要進行手術縫合肩袖，防止肩袖進一步撕裂。
目前大部分肩關節疾病可采用肩關節鏡的治療技術，從科技上提高了手術的精准度，不僅減輕了患者的痛苦，減小了創傷，還大大提高了預後恢復的效果。同時，配合術後的鍛煉，患者的恢復效果十分顯著。
