今年63歲的榮女士，多年前走路的時候就有疼痛感，家人都認為是她年齡大了而且走路太多的緣故。榮女士就這樣勉強行走了10多年，最終發展到了非常嚴重的雙膝膝關節骨性關節炎。“老了，走不動了！”很多人認為“腿腳不利索”是隨著年齡增長而出現的正常現象，但其實不然。
南方醫科大學第三附屬醫院蔡道章教授指出，隨著中國社會老齡化程度加劇，越來越多的老年人成為“蹒跚族”，行走困難，有時甚至需要借助拐杖行走。其實，這都是骨關節炎惹的禍。而榮女士的情況並非個案，這類骨關節疾病是一種由於關節軟骨退行性變引起的關節疼痛和關節功能障礙。主要病理改變發生在軟骨關節，包括磨損、變性、破壞，以及關節軟骨下骨的骨質增生。
骨關節炎疾病多見於中老年人，易發在負重較大的膝、髋關節，且發病率隨年齡增長而增加。根據中華醫學會骨科學分會最新統計數據表明，我國約有1.2億人正經受著骨關節炎的折磨。其中60歲以上的人群中，約有55%的人患有骨關節炎，在70歲以上的人群中，約有80%的人患有骨關節炎。聯合國“骨與關節十年”全球健康教育項目預計，2020年之前65歲以上老年人口患關節疾病的數量將會翻倍。
蔡道章教授表示，由於骨關節炎的早期症狀不明顯，往往被老人或家人忽視。若沒有及時就診，會使病情加重。如果骨關節炎一直發展下去，會嚴重影響老人生活質量，就診不及時還會導致殘疾。因此，老年人一旦出現關節不適，應立即到醫院檢查，接受專業診斷進行及時治療。
“早期骨性關節炎以藥物治療和運動鍛煉為主，晚期關節炎病人建議選擇人工關節置換手術，可極大提高老年人的生活質量，遠離關節疼痛困擾。”蔡道章教授表示，人工關節置換術被譽為20世紀骨科發展史的重要裡程碑之一，是骨性關節炎最有效的治療方法。它創傷小、出血少、疼痛輕、恢復快，可以解決患者關節疼痛、功能障礙、跛行等症狀，使病人很快的投入正常的生活、工作中，可以提高患者的生活質量。
