頸椎病臨床可分為許多類型，每一種類型的症狀都有區別，不能一概而論。
神經根型頸椎病：由神經根受到刺激或壓迫造成。約占所有頸椎病中的60%，發病率最高，男性多於女性一倍，以體力勞動者多見。典型的臨床症狀為：頸枕部或頸肩部隱痛、劇痛或麻木，呈持續性或陣發性並向上肢及手指放射傳導，伴有針刺樣或過電樣串麻感，當頸部活動或咳嗽、打噴嚏或用力稍大時疼痛及串麻感加重；同時也可以有上肢肌肉萎縮、發沉、酸痛無力、動作不靈活、握不住筆等現象，在夜間頸肩部及上肢可能痛得更厲害，甚至翻來覆去睡不著。這些症狀經常會在臥床休息後有所減輕，受涼、勞累或休息不好後症狀加重。而且，上午症狀輕，下午或晚上症狀加重，早晨起床後或午睡後症狀減輕等特點。
脊髓型頸椎病：是由頸脊髓受到刺激、壓迫或者脊髓的動脈血管受到刺激壓迫後，使脊髓血液供應不足，從而導致脊髓的功能障礙造成。這類頸椎病發病比例為10%一15%，但對人體危害最嚴重，輕者影響生活，重者可以造成四肢癱瘓。典型症狀為：進行性的四肢麻木、無力、僵硬、活動不靈活，握筷子、端碗、系扣子受限，行走如踩棉花，頭重腳輕，胸部或腹部有束帶感覺，大小便困難或失禁，嚴重者可出現四肢癱瘓。
交感型頸椎病：是由於頸部交感神經受到刺激或壓迫造成。主要症狀為：頭痛或者偏頭痛、頭暈，可伴有惡心、嘔吐、視物不清楚、瞳孔放大或者縮小。眼睛後部脹痛、心跳加速、心率不齊、心前區疼痛、血壓升高、頭頸部以及四肢出汗異常，有的還會出現耳鳴、聽力下降、發音障礙、眼花、流淚、鼻塞、心動過緩、血壓下降、胃腸脹氣等等。
椎動脈型頸椎病：由頸部椎動脈受到刺激或壓迫造成。症狀為，發作性眩暈、突發性弱視或者失明、復視等，但在短期內可以恢復，有時可碎然跌倒。這些症狀多在頭部突然旋轉時或者屈伸時發生。
