股骨頭壞死是一個病理演變過程，初始發生在股骨頭的負重區，應力作用下壞死骨骨小梁結構發生損傷即顯微骨折以及隨後針對損傷骨組織的修復過程。造成骨壞死的原因不消除，修復不完善，損傷-修復的過程繼續，導致股骨頭結構改變、股骨頭塌陷、變形，關節炎症，功能障礙。股骨頭壞死固然會引起病痛，關節活動和負重行走功能障礙，但人們不要受“壞和死”文字含義恐怖的影響，股骨頭壞死病變，畢竟局限，累及個別關節，可以減輕，消退和自愈，即便嚴重，最後還可以通過人工髋關節置換補救，仍能恢復步行能力。
股骨頭壞死症狀
①疼痛。疼痛可為間歇性或持續性，行走活動後加重，有時為休息痛。疼痛多為針刺樣、鈍痛或酸痛不適等，常向腹股溝區，大腿內側，臀後側和膝內側放射，並有該區麻木感。
②關節僵硬與活動受限。患髋關節屈伸不利、下蹲困難、不能久站、行走鴨子步。早期症狀為外展、外旋活動受限明顯。
③跛行。為進行性短縮性跛行，由於髋痛及股骨頭塌陷，或晚期出現髋關節半脫位所致。早期往往出現間歇性跛行，兒童患者則更為明顯。
④體征。局部深壓痛，內收肌止點壓痛，4字試驗陽性，伽咖s征陽性，A11is征陽性試驗陽性。外展、外旋或內旋活動受限，患肢可縮短，肌肉萎縮，甚至有半脫位體征。有時軸沖痛陽性。
⑤X線表現。骨紋理細小或中斷，股骨頭囊腫、硬化、扁平或塌陷。
股骨頭壞死早期和晚期疼痛的表現
股骨頭壞死最先出現的自覺症狀就是疼痛，疼痛的部位是髋關節周圍、大腿內側、前側或膝部。早期疼痛開始為隱痛、鈍痛、間歇痛，活動多了疼痛加重，休息可以緩解或減輕。但也有呈持續性疼痛的，不管是勞累還是休息，甚至躺在床上也痛。而且，疼痛逐漸加重。此時在X線上雖然沒有明顯的形態異常改變，但是髋關節已有不同程度的功能受限。比如病人患側髋關節外展、旋轉受限，下蹲不到位等等。到了晚期，股骨頭塌陷、碎裂、變形，有的可造成髋關節半脫位，此時的疼痛與髋關節活動、負重有直接關系。活動時關節內因骨性摩擦而疼痛，靜止時頭臼之間不發生摩擦，疼也就不明顯了。所以說，行走、活動疼痛加重，動則即痛，靜則痛止或減輕。
總之，早期是以疼痛為主，伴有功能受限；晚期以功能障礙為主，伴有疼痛。
