很多中老年人患過肩周炎，受過肩痛的折磨。所以很多人以為肩痛就一定是肩周炎。其實，肩痛還可能是某些疾病的信號。
冠心病:由於冠狀動脈狹窄或痙攣導致的心絞痛，是一種位於胸骨後或心前區的壓搾性疼痛。由於神經反射作用，有時會表現為肩痛，甚至會掩蓋心前區的疼痛。不過，冠心病發作引起的肩痛為陣發性，持續時間短，且多表現為左肩痛，肩關節活動不受影響，心電圖檢查會有心肌缺血的改變，由此可與肩周炎相區別。
膽結石、膽囊炎:膽結石、膽囊炎發作時也可因神經反射作用引起肩部疼痛。主要表現為右肩背部疼痛，同時會有右上腹痛、發燒、黃疸、惡心、嘔吐，常於進食油膩食物後急性發病。
頸椎病:由於退行性變，頸部關節失穩，引起頸椎骨關節與頸部軟組織一系列的病理變化，從而產生種種症狀。如果支配上肢的神經受到刺激、壓迫，便會發生肩部疼痛，並有上肢麻木疼痛，手指活動不靈活等表現。
肺尖癌:肺尖的周邊區域有支配肩背部以及上肢皮膚和肌肉的臂叢神經。當肺尖部位發生癌腫後，可壓迫或侵犯這些神經叢，從而引起肩部疼痛，夜間尤甚。因此，中老年人如果出現肩痛用治療肩周炎的方法不能緩解症狀，或伴有咳嗽、咯血、全身狀況惡化等表現時，應及時到醫院查清病因。
