目前對風濕性疾病的分類主要包括：自身免疫性風濕病(如類風濕性關節炎就屬此類)、內分泌―代謝性風濕病(如痛風)、感染性風濕病(如結核性關節炎)、退行性風濕病(如骨質增生性關節灸)、遺傳性風濕病(如褐黃病)以及其他以關節炎為主要表現的全身性疾病。
1.關節表現的特點：(1)關節疼痛。(2)晨僵患者晨起或休息較長時間後，關節呈膠粘樣僵硬感，活動後方能緩解或消失。晨僵在類風濕關節炎中最為突出，可以持續數小時，在其他關節炎則持續時間較短。(3)關節腫脹和壓痛往往出現在有疼痛的關節，是滑膜炎或周圍軟組織炎的體征，其程度因炎症輕重不同而異。可由關節腔積液或滑膜肥厚所致。骨性增生性肥大則多見於骨性關節炎。(4)關節畸形和功能障礙指關節喪失其正常的外形和活動范圍受到限制，如膝不能完全伸直，手的掌指關節有尺側偏斜，關節半脫位等。這些改變都與軟骨和骨遭破壞有關。在類風濕關節炎常見。
2.系統症狀的特點：要抓住關節外其他系統受孫的表現以肋診斷。如頰部蝶形皮疹、蛋白尿提示系統性紅斑狼瘡，銀屑病皮疹提示銀屑病性關節炎，大量齲齒提示干燥綜合症。患者發病年齡、性別亦對診斷有一定幫助，如強直性脊柱炎多見於青年男性，系統性紅斑狼瘡多見於育齡婦女，痛風多見於中年男性，骨性關節炎多見於中老年。
