《壽親養老新書》說：“人若能知其食性調而用之，則倍勝於藥出”；“善治藥者不如善知食”。清王孟英說：“食療藥極簡易，性最平和，味不惡劣，易辦易服。”具體操作方法如下：。
1、辯證配膳：辯證診治也是食療的基本原則。“虛則補之，實則洩之”、“寒者熱切期望之，熱切期望者寒之”、“溫者清之，涼者溫之”、等，為治療大法。配膳時要根據“證”的陰陽、虛實、寒熱，分別給予不同的飲食配方。一般而言，風痺者宜用蔥、姜等辛溫發散之品；寒者宜用胡椒、干姜等溫熱之品，而禁忌生冷；濕痺者宜用茯苓、苡米等藥品；熱痺者一般是濕熱之邪交織，藥膳宜用黃豆芽、綠豆芽、絲瓜、冬瓜等藥食物，而不宜吃羊肉及辛辣刺激性食物。
2、烹饪合理：凡食療物品，一般不采取炸、烤、爆等烹調方法，以免其有效成份破壞，或使其性質發生改變而失去治療作用。應采取蒸、煮、炖、煲湯等方法。烹饪的目的在於即使其味美可口，又使其保持藥性。
飲食調養對類風濕性關節炎病人來說非常重要。首先，類風濕性關節炎病人應選用高蛋白、高維生素及容易消化的食物經過合理的營養搭配及適當的烹調，盡可能提高患者食欲，使患者飲食中的營養及能量能滿足機體的需要。
其次，類風濕性關節炎病人不宜服用對病情不利的食物和刺激性強的食品，如辣椒等，尤其是類風濕性關節炎急性期的病人及陰虛火旺型病人最好忌用。糖類及脂肪也要少用，這是因為治療類風濕性關節炎常用糖皮質激素，導致糖代謝障礙，血糖增高，而脂類食物多粘膩，可使血脂膽固醇升高，造成心髒、大腦的血管硬化，並且對脾胃功能也有一定損害。類風濕性關節炎病人的食鹽用量也應比正常人少，因為鹽攝入過多會造成鈉鹽潴留。
另外，茶葉、咖啡、柑橘、奶制品也可能會使類風濕病人的症狀加重。
不同類型的類風濕性關節炎患者，其飲食宜忌也各不相同，分述如下：
（1）風熱型和濕熱型：風熱型主要症狀為關節游走性疼痛，發熱，咽痛，便秘，小便溲赤，苔厚，舌紅，脈數或弦數，血沉也明顯增快，而濕熱型的病人可出現低熱、胸悶、納差、關節腫痛有積液、舌質紅、苔白膩、脈搏滑數、血沉增快等表現。出現這些症狀的病人應該多選用寒涼的飲食，如米仁粥、豆、生梨、豆卷、菊花菜、蘆根等，可以協助清除內熱；而不應食用溫熱性的食物，如辣椒、芥末、姜、桂皮、酒等，因為吃這些會傷陰助火，加重症狀。
（2）寒濕型：主要表現為關節腫痛或有積液，納差，大便溏薄，小便清長，畏寒，消瘦，面色無華，舌淡苔白膩，脈濡，血沉也增快。此型的患者應選用一些溫熱性的食物，如豬、牛、羊骨頭煮湯，及姜、桂皮、木瓜、藥酒等。
（3）肝腎兩虛型：這型患者可表現為關節疼痛畸形，肌肉萎縮，筋腱拘攣，畏寒，消瘦，面色無華，舌淡薄白或白膩，脈沉細，而血沉多不增速，或接近正常。此型患者可以多食一些補益的食品，如甲魚肉、雞肉、鴨肉、鵝肉、豬肉、牛肉、羊骨髓、胡桃、桂圓、芝麻等。
另外，關於類風濕性關節炎病人飲酒問題，也根據病情辯證對待。
