近期發表在JAMA上的一項研究結果顯示，對於腰椎間盤突出症所致急性神經根病患者，口服潑尼松15 d，能夠適度改善其功能，但未能緩解其疼痛。
腰椎間盤突出症可導致神經根病（坐骨神經痛）。大多數患者的神經根病可自發緩解，對於神經根病未能快速緩解的患者，可采取有創治療，如硬膜外注射類固醇和椎間盤切除術為最常用的手段。但硬膜外注射類固醇前需要進行磁共振成像（MRI）檢查，使患者暴露於輻射；另外，美國食品和藥物管理局對硬膜外注射類固醇的神經系統損害風險提出了警示。口服類固醇可產生相似的抗炎效果，不需進行MRI檢查，可由初級保健醫師開具處方，風險較低，價格較便宜。該研究旨在評估，對於腰椎間盤突出症所致急性坐骨神經痛患者，口服潑尼松在改善其功能、緩解其疼痛方面是否優於安慰劑。
該項雙盲、安慰劑對照隨機研究納入269例經MRI檢查確診為腰椎間盤突出症成人患者，這些患者合並神經根痛時間≤3個月， Oswestry 功能障礙指數（ODI）評分≥30分（范圍：0~100分；評分越高提示功能障礙越嚴重）。患者被按照2:1的比例隨機分配接受15 d口服潑尼松治療（n=181）或安慰劑治療（n=88）。潑尼松的用法為每日1次口服3片（20 mg/片）持續5 d；然後每日1次口服2片持續5 d；然後每日1次口服1片持續5 d；累計劑量為600 mg。主要轉歸指標為治療3周時ODI評分變化；次要轉歸指標為，治療1年時ODI評分變化，下肢疼痛變化（采用疼痛數字等級評定量表進行評估，0~10分，評分越高提示疼痛越嚴重）、行脊柱手術概率、健康狀況調查問卷（SF-36）生理層面綜合評分（PCS）和心理層面綜合評分（MCS）（0~100分，分數越高提示轉歸越好）。
研究結果
① 在潑尼松組與安慰劑組患者中，基線時，平均ODI評分分別為51.2分和51.1分；治療3周時，平均ODI評分分別為32.2分和37.5分。
② 潑尼松組患者的ODI評分顯著低於安慰劑組患者。在未校正統計學變量的情況下，治療3周時，兩組患者的平均ODI評分差異為5.6分[95%可信區間（CI）1.1~10.1；P =0.01]；治療1年時，平均ODI評分差異為7.6分（95% CI 2.6~12.7；P=0.003）。校正統計學變量後，治療3周時，兩組患者的平均ODI評分差異為6.4分（95% CI 1.9~10.9；P=0.006）；治療1年時，平均ODI評分差異為7.4分（95% CI 2.2~12.5；P=0.005）。
③ 潑尼松組與安慰劑患者的疼痛評分無顯著差異。治療3周時，兩組患者的校正平均疼痛評分差異為0.3分（95% CI ?0.4~1.0；P=0.34）；治療1年時，校正平均疼痛評分差異為0.6分（95% CI ?0.2~1.3；P=0.15）。
④ 與安慰劑患者相比，潑尼松組患者治療3周時的校正SF-36 PCS評分較高（差異3.3分，95% CI 1.3~5.2；P=0.001），治療1年時的校正SF-36 PCS評分也較高（差異2.5分，95% CI -0.3~5.4；P=0.08）；治療3周時的SF-36 MCS評分較高（差異2.2分，95% CI -0.4~4.8；P=0.10），治療1年時的校正SF-36 PCS評分也較高（差異3.6分，95% CI 0.6~6.7；P=0.02）。
研究者認為，對於腰椎間盤突出症所致急性神經根病患者，口服潑尼松15 d，能夠適度改善其功能，但未能緩解其疼痛。口服潑尼松治療腰椎間盤突出症所致急性神經根病的重要優勢為，不需采取較多的有創干預措施，但該研究結果表明，口服潑尼松未能降低進行手術的可能性。
