大部分類風濕關節炎骨關節破壞發生在發病的最初兩年。因此類風濕關節炎治療的關鍵是早期選擇正確的藥物、合理正規的治療。現用於類風濕關節炎的藥物種類繁多，概括起來可分為兩大類。
第一類為對症治療的非特異性藥物。
這一類包括非激素類抗炎藥及各種鎮痛藥，其中以非激素類抗炎藥應用最為常見。這一類目前市場上有數十種，如阿司匹林、消炎痛、萘普生、布洛芬等。這類藥物主要通過抑制前列腺素產生而發揮作用，從而達到降溫、消炎和止痛的目的。
近年來不斷有新的非甾體類藥物上市，如莫比可、萬絡、西樂葆等，新藥的特點是具有抗炎止痛作用且胃腸道副作用減少。
第二類藥物為改善病情的抗風濕藥。
包括金制劑、甲氨蝶呤、柳氮磺胺吡啶以及氯喹等。這類藥物起效慢、作用時間長，故也稱其為慢作用藥。新上市的慢作用藥有來氟米特(商品名：愛若華)，是美國FDA第一個批准專門用於治療類風濕關節炎的慢作用藥。
此外，腎上腺糖皮質激素如強的松等，也可用於類風濕關節炎的治療，但主要用於全身症狀較重、需盡快緩解症狀的類風濕關節炎患者，宜小劑量使用，應避免長期大量應用。
近年來，不斷有療效特異的生物制劑用於臨床，其對類風濕關節炎的療效已得到肯定。第一個被批准用於類風濕關節炎治療的生物制劑是腫瘤壞死因子拮抗劑(商品名：Enbrel)，它能緩解症狀，改善病情。另一項用於類風濕關節炎治療的新技術是外周血造血干細胞移植。
治療骨關節炎的藥物有：
中藥可選用追風透骨丸、壯骨關節丸、骨刺片、骨仙片、骨寧注射液等成藥，或辨證施治。經過上述治療後，病情一般能得到不同程度的改善。
(1)控制症狀藥物此類藥物能較快地止痛和改善症狀，但對骨關節炎的基本病變不產生影響。
①鎮痛劑：由於骨關節炎病人以老年人居多，而老年人對非甾體類抗炎藥易於發生副作用，且骨關節炎中滑膜炎症尤其在初期，並非是主要因素，疼痛並非都由滑膜炎所致，所以可選用一般鎮痛藥。經研究，鎮痛劑和非甾體類抗炎藥兩者的止痛作用無顯著差別，而止痛劑的胃腸道不良反應較少。如對乙酰氨基酚(即撲熱息痛)，一般服0.3—0.6克，每日2～3次。鎮痛劑可經常服用，也可只在痛時或進行某種活動時服用。必太著意於飲食，因尚無充分證據表明飲食治療能改變類風濕關節炎病人的病程。
②非甾體類抗炎藥：對骨關節炎病人的炎性表現如關節腫脹、疼痛、積液及活動受限有較好的治療作用，但有的非甾體類抗炎藥物如阿司匹林：消炎痛等，對軟骨基質的合成有抑制作用，長期應用雖然關節疼痛改善，但是骨關節炎的基本病變反會加重。研究中發現，如雙氯芬酸鈉(包括扶他林、戴芬、英太青、雙氯滅痛、奧斯克)、奇諾力、優妥、諾德倫、西樂葆、萬絡等對關節軟骨沒有影響，比較適合應用於骨關節炎。
③腎上腺皮質激素：雖然有報告對軟骨細胞有益，但沒有必要全身應用，只適用於伴發滑膜炎，出現關節腔積液時，則可在嚴密消毒下，予關節腔內或病變部位局部注射得保松、利美達松等。同一關節用藥每年不超過4次，兩次之間的間隔不宜短於兩個月。
(2)改變病情藥即過去所稱的軟骨保護劑。這一類藥物見效較慢，一般需治療數周後才見效，但停藥後療效仍持續一定時間，同時又能減緩、穩定甚至逆轉骨關節炎軟骨降解過程。
①透明質酸：20世紀30年代，科學家從牛眼球玻璃體中提取成功，就命名為玻璃酸，又名透明質酸。開始用於治療賽馬的關節炎。自1974年首次使用關節內注射治療骨關節炎，並取得較好療效。透明質酸是關節液的主要成分，也見於軟骨。臨床使用的制劑是從雞冠提取純化的。目前國內透明質酸產品有玻璃酸鈉注射液(商品名施沛特)，2毫升關節腔內注射，每周1次，共5次，療效可持續半年左右。進口產品有欣維可，2毫升關節腔注射，每周1次，3次為一療程，療效可維持1年左右。
②過氧化物歧化酶(SOD)：能清除氧代謝過程中產生的副產品，從而減少對關節軟骨的損害。本品起效較慢，療效持續時間可長達18個月。歐美已用於臨床。
③D—葡萄胺：最先在我國應用的為口服硫酸鹽，名為氨基葡萄糖，商品名為維骨力。推薦用法為314—628毫克，每日3次，餐時隨飯同時咽用，持續8周，隔半年左右可重復1個療程。其副作用少，主要有輕度惡心、便秘和嗜睡。
另外，還有四環素族抗生素(如多西環素)、葡糖胺聚糖、S—腺苷基蛋氨酸、骨重吸收劑(包括乙膦酸鹽、氯屈膦酸鹽、帕米膦酸鹽、阿侖膦酸鹽等)、人工合成的基質金屬蛋白酶抑制劑、促進軟骨修復的細胞因子等，目前這些制劑還在探索研究階段，不宜推薦給病人常規應用。
