骨質疏松症是一種以骨強度減弱，易於發生骨折為特征的骨骼疾病，其最大危害是並發骨折，是經濟發達國家的最重要公共健康問題之一，在發展中國家也是越來越突出的問題。
增加死亡風險 在人的一生中，骨骼強度會經歷不同階段，青少年時期骨量逐漸增加，到30歲前達到高峰，以後逐漸下降，每年大約流失1%，女性於閉經後骨量流失明顯加快，在絕經後的5年內骨質丟失最快，約為骨峰值的1/3，男性在70歲以後骨量丟失最快。骨質流失是歷經數十年的過程，骨量流失達到一定程度就是骨質疏松。
據薛教授介紹，骨質疏松症是一種退化性疾病，隨年齡增長，患病風險增加。骨質疏松的嚴重後果是導致患者在受到輕微創傷後就發生骨折。骨質疏松骨折最常見的部位是脊椎、髋部和前臂遠端，脊椎和髋部骨折均可導致死亡率增高。研究發現，髋部脆性骨折患者1年內致殘率高達50%，死亡率高達15%~33%，發生髋部骨折的患者中，28%的女性患者和37%的男性患者在第二年之內死亡。
骨質疏松骨折的患者多為50歲以上的中老年人，治療後的恢復效果往往不夠理想，大量患者出現慢性疼痛、行動不便甚至長期殘疾；骨折1年後，仍有約1/4的患者不能恢復活動能力；對跌倒的畏懼還可能導致臥床、孤獨，容易患上老年抑郁症；同時，老年人骨折後的長期臥床還會導致如墜積性肺炎、下肢靜脈血栓、褥瘡、感染、關節僵硬、急性骨萎縮、骨壞死等多種並發症。一旦發生一次骨質疏松骨折，在未經治療的情況下，很可能再次發生骨質疏松骨折。
及時診斷是關鍵
薛教授指出，大家對骨質疏松的認識還嚴重不足。比如老年人常見的彎腰駝背，大家都覺得是個很自然的現象，很少人會想到有可能是骨質疏松在作怪。其實，老年人的身高變矮就是骨質疏松的一個典型症狀。另外，老年人常見的腰酸背痛、骨頭痛，很容易被大家所忽視。如果腰背部、髋部或四肢有嚴重骨痛，應該想到骨質疏松的可能性。只要想到了，其實診斷很簡單，去醫院做一個骨密度檢查就可以了。
而事實上，多數骨折患者從未接受過骨質疏松的相關檢測，也未接受過有效的抗骨質疏松症藥物治療。因此，有些骨質疏松骨折的患者在骨折治好後，抗骨質疏松的治療沒跟上，結果再次發生骨折。
薛教授建議，中老年人每年進行一次骨密度檢測，了解自己的骨骼情況，做到明明白白預防骨質疏松症及骨折。
單純補鈣還不夠
骨質疏松症的預防和治療包括基礎措施和藥物治療兩方面內容。基礎治療主要是調整生活方式——富含鈣、低鹽和適量蛋白質的均衡飲食；適當的戶外運動；避免吸煙酗酒；慎用影響骨代謝的藥物；防止跌倒。
我國營養學會制定的指南中推薦，成人每日適宜的鈣攝入量是800毫克，絕經後婦女和老年人每日鈣攝入量推薦位1000毫克，這一劑量可以使人體獲得理想骨峰值、維護骨骼的健康。
而用於骨質疏松症時，還應與其他藥物聯合使用。目前尚無充分證據表明單純補鈣可以替代其他抗骨質疏松藥物治療。對已有骨質疏松症或已發生過骨質疏松骨折，或已有骨量減少並伴有骨質疏松症危險因素者，在補鈣的同時，可通過長期合理的藥物治療，阻止骨丟失並降低骨折風險。雙磷酸鹽類藥物是預防和治療骨質疏松症的有效手段，口服藥物需要每周服用一次，靜脈注射藥物可以一年給藥一次。
最後，薛教授強調骨質疏松症治療的關鍵在於堅持，患者不能自己隨便停藥。研究表明，堅持服藥從未漏服的患者，藥物的有效保護率是100%，每月漏服一周藥量的患者，保護率僅能達到36%，而每月漏服一半藥量的患者，保護率僅有6%。由於國人對骨質疏松症的重視不足，服藥的依從性也比較低。對於高血壓、糖尿病等慢性病，患者已經基本可以做到長期服藥，而骨質疏松的長期用藥還亟待提高意識。
