無冬歷夏，足球運動員們都是穿著短褲和半袖在場上拼殺，只有最為脆弱而危險的腿部迎面骨享受著護腿板和棉質球襪的保護。然而，即便 FIFA 頒行了“背後鏟球紅牌罰下”的安全鐵規，足球場仍是斷腿悲劇最常上演的運動舞台。
對於盯著皮球、志在 3 分的球員來說，他們出腳鏟球時往往大腦空洞，我們很難用道德因素去評估足球場上的意外。每周 8-10 堂的實戰訓練課、至少一場 90 分鐘人均奔跑距離過萬米的比賽，現代足球運動的殘酷競爭程度是斷腿事件頻發的根源。
GOOGLE 上“足球斷腿”的搜索信息多達 32 萬條。英國皇家博爾頓醫院在《英國運動醫學》上發布研究成果稱，足球運動員罹患骨關節炎的可能性要比常人高出近 10 倍以上。包括斷腿在內的骨骼風險危及所有級別的足球運動員，無論你參加的是世界杯，還是社區聯賽。
現代足球的功利性和商業性催生了運動醫學和藥物治療的高度發達。曼聯隊厄瓜多爾邊鋒瓦倫西亞在 2010 年 9 月的歐冠聯賽上腳踝嚴重骨折，帶著氧氣面罩被抬出了老特拉福德球場。在那個賽季歐冠決賽上，瓦倫西亞奇跡般地首發登上溫布利球場，對位防守巴塞羅那 10 號梅西。從斷腿離場到重返頂級決賽，曼聯隊醫和瓦倫西亞只用了 8 個月。
但用於骨骼和關節復健的一系列消炎藥物讓球星們身上另一個不起眼的器官處於危險狀態。據英格蘭球員協會統計，腹瀉、腸炎、胃炎等病症越來越成為球員生活的健康困惑。除了極限運動量導致的腸胃失血因素外，藥物刺激也是罪魁之一。
蘇格蘭球員弗萊徹一度向曼聯主教練弗格森隱瞞了自己的腸胃疼痛，堅持登場比賽，直到 2011 年底被確診為結腸炎。此後的三年裡，弗萊徹只踢了 4 場正式比賽，其余大多數時間在醫院和家庭病房裡度過。
腸胃損傷給弗萊徹的信心打擊，更甚於斷腿：“1 年之內做了 3 次手術，接下來是無期限的等待。我甚至不能帶孩子去公園，不能和家人共進晚餐，連普通人都做不成，更何況是球員呢?”
終於，弗萊徹在 2014 年夏天恢復了健康，繼續為曼聯奔跑。但他的奔跑和對抗能力已大不如前。有著切身之痛的弗萊徹加入了幫扶結腸炎患者的慈善組織。
該組織在媒體開放日呼吁醫學界關注運動員的腸胃健康：一些消炎藥物的濫用正威脅著他們的腸胃，教練員和隊醫有責任為球員的長遠人生著想，而不是只顧眼下一時的比賽。媒體的傷病報道中，腸胃病成了高頻詞匯，甚至超過韌帶損傷和腹股溝拉傷。
運動健康飲食顧問 Diana McKenzie 為職業球員撰寫了營養食譜，其研究表明，胃中有食物的時候，大量的血液集中在胃部用於消化。如果吃飽肚子去訓練或比賽，血液就會供給肌肉，於是就會停止消化的過程，這就會引起胃脹和胃痙攣。
為了避免比賽與用餐時間過於接近，英超聯盟在制定賽程時將早場(中午 11 點 45)的比賽推遲了 1 個 小時。在用藥方面，醫學專家建議服用安全有效、綜合利益高的藥物，諸如塞來昔布對於常見的扭傷、崴傷、關節炎等症狀都有非常好的抗炎鎮痛效果，且相對於其 它消炎藥來說還有不傷腸胃無成瘾性的特征，受市場青睐。這似乎昭示著，弗萊徹的痛苦沒有白費，至少越來越多的運動醫療計劃加入了對腸胃保護的考量，骨骼和 腸胃健康的權重也趨於平衡。
