單位體檢，拍頸椎的正側位片算是常規項目，很多人拿到報告後發現，明明經常頸部疼痛難受的，卻顯示未見骨質增生，而平日沒有肩頸不適的人卻被告知有頸椎骨質增生。這是報告拿錯了？還是另有起因？
“脖子疼”，有以下幾種原因
為何一些人未見骨質增生，卻頸肩不適呢？段教授認為對頸椎病的認識要與時俱進了，“過去的醫學認為，頸椎病應該是拍片發現有骨質增生才被確診，看到骨質增生才叫頸椎病。經過幾十年的發展，頸椎病的定義已經被修改，頸椎的椎間盤退變、椎間關節退變等累及到周圍的組織如血管、神經根、脊髓或交感神經、軟組織而引發的一系列症狀，都稱為頸椎病。”
看來，頸椎病產生的痛疼、麻木、眩暈等症狀由很多原因可引起（詳見《一張表讓你讀懂頸椎病》），涉及到頸椎椎體、椎間盤退變、椎間關節錯位、骨質增生、頸部軟組織勞損等因素，骨質增生只是引起頸椎病的一種因素。所以不能但從頸椎有沒有骨質增生來評判是否有頸椎病，兩者不能劃等號。
為什麼我年輕時候脖子不疼？
段教授指出，人的一生中，頸椎生長發育到老化可以人為地看做四個階段：即生長發育、退變、失穩和再穩定。頸椎病發病最多的是在退變、失穩階段。每個人的脊柱分為頸椎、胸椎、腰椎、骶尾椎四個部分，椎體構成比較堅硬，每一個椎體上下連接就靠椎間盤，人體脊柱有23個椎間盤，椎間盤是由髓核、纖維環和上下軟骨板結合而成，椎間盤作用在於使上下兩節椎體緊密聯結在一起，來維持脊柱正常的形態和功能，加上椎間盤的水分比較多，有彈性，能緩沖人體在運動時的震蕩。
椎間盤和椎體疊加形成的一定的高度，附著在周圍的韌帶、肌肉就像外穿的一件衣服一樣，有連接、保護和穩定作用，在20歲之前，椎間盤處於生長發育期，很飽滿，水分很充足，此時頸椎的各項功能都運轉得很好，人體不會感覺有一些異樣。
少量增生，也不用太緊張
骨質增生大家都比較熟悉，它是頸椎退變失穩之後、為了恢復椎體穩定的一種代謝補償結果。退變失穩後的頸椎勞損損傷，局部肌腱、韌帶或微血管撕裂而形成腫脹、血腫，經過修復、機化、鈣化或骨化，最後形成突向椎管或突向椎體前緣的骨贅，也就是骨刺，一般能通過常規的正側位X片觀察到。
段教授提到，“臨床上發現，X片顯示頸椎椎體前緣有少量增生的患者，不必太過緊張。而在椎體後緣產生的增生就比較危險，容易影響到脊髓、神經根，要及時找醫生進行治療。”如果增生的骨刺刺激到了局部組織或神經、血管等組織，才會有頸椎病的這些症狀；如果增生影響不到其周圍的重要組織，並不產生明顯的臨床症狀。因此並不是說一發現骨質增生就必須治療。這就是解釋了為何平日沒有肩頸不適的人卻查出頸椎骨質增生的原因。
軟組織受傷脖子也會疼
頸椎病還與頸部軟組織有關，這些軟組織包括肌肉、筋膜、肌腱韌帶、關節囊。如果頸椎周圍出現急性損傷或慢性勞損，都會引起頸椎病。急性損傷一定要完全治好，否則會留下後遺症；而慢性勞損就是指某些部位的軟組織用得過多，負荷太多導致損傷，如果這些肌肉、韌帶出現的鈣化、血腫等卡壓刺激了周圍神經，或者韌帶韌帶松弛產生的“皺褶”影響到周圍的脊髓和神經根，都會出現頸肩部以及四肢疼痛、麻木、不舒服等症狀。
