骨刺，在醫學上稱骨贅、骨質增生。隨著臨床診斷技術日臻完善，被診斷為骨質增生的病人越來越多。凡腰腿痛病人就醫，一些醫生總推斷說：你腰腿痛看來是長了“骨刺”，拍個片子看看吧！一查，果然如是。骨刺，骨上長刺！聽起來怪嚇人的，“醫生，我才50多歲，怎麼會生骨刺呢？”“大大，聽說長了骨刺，用藥消除不了，這不就完廠嗎？”被確診長骨刺的患者，無不憂心忡忡，愁眉不展；醫生也都認為問題棘手，愛莫能助，這無形中增加了患者對骨刺的恐懼感，模糊了人們對骨刺公正的認識。為此，筆備感覺很有必要為骨刺正名，這是因為長骨刺是一種保護性反應。
人體的關節是骨與骨的結合部，骨端覆蓋著厚實而光滑的軟骨，即關節軟骨。人的所有組織都會隨著年齡的增加而發生退行性變，這在醫學上稱為“老化”，關節軟骨在逐漸老化的基礎上，加上長期勞累的刺激，逐漸出現變性，彈性減低，關節磨損，承重能力明顯下降，有時還會發生脆化甚至破裂，其外圍軟骨面便代償性增殖肥厚，日久就形成貌似刺—樣的突起，這就是人們所說的“骨刺”，這種局部的增生對增強骨骼抵抗外力的沖沖擊有重要作用，骨刺是—種正常的生理退化現象，是人體的—種保護性生理反應，每個人都難以避免，區別僅僅是有的人出現得早些，有的出現得較晚些，—般40歲以後，腰椎骨質增生逐漸明顯，增生的程度也輕重不一，凡是活動多、負最大的關節都較早地出現骨質增生，腰椎及下髒關節承重大，故往往是骨質增生最多發的部位。
骨刺——人體的這種保保護性反應，還體現在對外傷的處處置上，當腰椎骨折、急性腰扭傷後，常會生成骨刺，這種性質的骨刺對機體也是有有益的，不少人在腰部急性扭傷後，疼痛難忍，去拍片，並沒有發現什麼問題，而當半年或一年後腰痛消失了，再去拍片時，卻發現長了骨刺、這時骨刺在椎骨之間起著支撐和穩定作用，使關節避免了過度活動，同時，也減少了神經、血管的進一步損傷、還有些腰椎骨折愈合後，或是腰椎化膿性炎症後，椎體增生像“天橋”一樣架接在椎體之間，使椎體更加穩定。
由此可見，骨刺屬於機體的自衛性反應，就像細菌感染後的機體會發熱、白細胞升高—樣，我們不能—筆抹煞了骨刺的功績、
但是，長了骨刺，關節疼痛，這總不是好事吧？這種認識也有一定的片面性。把腰腿痛、頸部不適等都歸咎於骨刺，這是不公平的，其實骨刺與疼痛不能劃等號。
骨刺與疼痛的因果關系並不成立，二者之間不存在必然性。臨床研究表明，人的椎體易生骨刺，椎體增生通常以前緣為主，其附近沒有引起疼痛的敏感組織，也就是說，椎體前方是——比較安全的地方，骨刺再“長”亦不會使人有疼痛感，因此，骨科醫生給病人做椎體手術時，常在椎體前方植上—塊骨頭亦無大礙。椎體後緣的增生有可能壓迫鄰近組織，但也不足一定會壓迫神經，引起疼痛，因為腰椎椎管較寬，神經根孔較大，有人測量神經根孔比神經根要大3～5倍，骨刺要壓迫神經根並不那麼容易。
腰部骨質增生的程度——般較輕，大多也不會引起腰痛，據統計，20歲以前只有1%的人腰痛，35—39歲增加至10%，以後每5年增加l%，到了60～64歲腰痛的發生率是15%，可是到了65歲以後，腰痛的卻只有3%。其實，這種年齡腰椎骨質增生更明顯了，而腰痛卻減少了，說明疼痛並不都是由骨刺引起的。
腰椎骨質增生嚴重就一定有腰痛嗎？也不見得。許多運動員腰椎增生明顯，不但無腰痛，還能在競賽場上創造優異成績，專家認為，這是因為椎體骨質增生恰似長了幾個爪，增加了椎體的穩定性，有利於防止椎間盤突出。
難道說長了骨刺全是好事，沒有任何不良作用？任何事情都是相對的，骨刺也是如此。我們當然也不可忽視。
