人到了中年以後，人體處於負鈣平衡狀態，鈣攝入不足的直接後果是發生低鈣血症，低鈣血症會引發一系列嚴重的病理反應，維持血鈣的穩定實質上就是維持生命。每當人體血鈣不足時，人體的血鈣自穩系統會反饋性增加甲狀旁腺素的分泌，溶解骨鈣以補充血鈣、細胞內鈣和組織間鈣，便血鈣維持原來的水平。人體缺鈣得不到糾正，甲狀旁腺長期受缺鈣刺激，持續過量地分泌甲狀旁腺激素，致使甲狀旁腺逐漸進入亢進狀態，進而造成骨鈣減少、而血鈣和軟組織鈣含量增加的反常現象。高鈣血症刺激降鈣素分泌增加，促進成骨活動及新骨形成，在骨骼某些部位形成骨質增生。
可見，骨質增生是機體對骨質疏松的一種代償，這種代償機制使本應進入骨骼內部的鈣，沉積修補在某些受力較大的骨面上，如頸椎、腰椎、膝關節、足跟骨等，這就是骨質增生。因此，對於如頸、肩、腰、腿部疼痛的患者，應重視隱匿的缺鈣現象存在，按常規補充鈣劑。
骨質增生通常都會出現的症狀：
第一、頸椎骨質增生
骨質增生如果是發生在頸椎，骨刺壓迫血管直接影響血液循環，表現多種多樣。主要有頸背疼痛、上肢無力、手指發麻，頭暈、惡心甚至視物模糊，吞咽模糊。
如果骨刺伸向椎管內壓迫了脊髓，還可導致走路不穩，癱瘓、四肢麻木、大小便失禁等嚴重後果。
第二、腰椎骨質增生
以腰三、腰四最為常見。臨床上常出現腰椎及腰部軟組織酸痛、脹痛、僵硬與疲乏感，甚至彎腰受限。如鄰近的神經根受壓，可引起相應的症狀，出現局部疼痛、發僵、後根神經痛、麻木等。如壓迫坐骨神經可引起坐骨神經炎，出現患肢劇烈麻痛、灼痛、抽痛、串痛、向整個下肢放射。
第三、膝關節骨質增生
初期，起病緩慢者膝關節疼痛不嚴重，有可持續性隱痛，氣溫降低時疼痛加重，與氣候變化有關，晨起後開始活動，長時間行走，劇烈運動或久坐起立開始走時膝關節疼痛僵硬，稍活動後好轉，上、下樓困難，下樓時膝關節發軟，易摔倒。
蹲起時，疼痛，僵硬，嚴重時，關節酸痛脹痛，跛行走，合並風濕病者關節紅腫，畸形，功能受限，伸屈活動有彈響聲，部分患者可見關節積液，局部有明顯腫脹、壓縮現象。
目前不同階段的人群都患有骨質增生，但是很多人對於這個疾病都不了解，不少的老年人認為是缺鈣的表現，所以只采取了補鈣的措施，但是這是往往不夠的。骨質增生是要在補鈣的同時也要進行一定的運動來強身健體，讓病情有所改善。
