骨刺在醫學上稱為骨質增生，又稱骨贅。可以說是一種正常的生理現象，隨著年齡的增生，關節的軟骨逐漸退化，細胞的彈性減小，骨關節在不知不覺中被磨損，尤其是活動量大的頸、腰、膝關節、足跟，損傷的關節軟骨在沒有血管供給營養時，就很難修復，這時在關節軟骨的周圍血液循環比較旺盛，就會出現代償性軟骨增長，此即為骨質增生的前身，時間久了，增生的軟骨又被鈣化，這就是骨質增生，也叫骨刺。
骨質增生示意圖
骨刺多發生在腰椎、頸椎、膝關節、跟骨等活動及磨損較多的部位。骨刺發生後多數人可無任何症狀，但若壓迫了周圍的組織，如神經、脊髓、肌腱、肌肉時，常出現局部酸痛、關節活動受限、肢體疼痛麻木、無力等症狀。有些患者則表現為頭痛、頭昏、脖子發硬、視物不清、大小便異常等。這種病多發生於老年人，有人統計，45─60歲的人發生率為74％，80歲以上者發生率為90％，由此可見，年齡越大，發生率越高。
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