腰椎骨質增生好發部位，以腰三、腰四最為常見。臨床上常出現腰椎及腰部軟組織酸痛、脹痛、僵硬與疲乏感，甚至彎腰受限。如鄰近的神經根受壓，可引起相應的症狀，出現局部疼痛、發僵、後根神經痛、麻木等。如壓迫坐骨神經可引起坐骨神經炎，出現患肢劇烈麻痛、灼痛、抽痛、串痛、向整個下肢放射。
腰椎骨質增生的分類及病變發展：
(一)從形態上分，腰椎骨質增生可分為四種。
1、柱狀增生：發生在活動角度較大的小關節部位，如指關節、膝關節等處。局部症狀比較明顯但影響不大，痛苦也較少。但有個別人在腰椎處也長出長達20毫米的柱條骨體，影響十分嚴重。
2、粒狀贅生體：發生在經常活動的大拇指與掌的活動關節處，在關節縫外贅生一粒球狀骨體，粒徑可達4~6毫米左右。影響其手指正常工作，甚至無力。在膝關節處也可以出現此現象。
3、膨出狀：臨床上最普遍，即在骨質外層增厚，使表面層膨出。稱之為椎間盤膨出，也叫突出或肥大。
4、角狀增生：在椎間盤的上角邊處形如牛角盤的突出，且向上挑，邊沿有尖狀突出，最易產生嚴重的症狀。一般發生在頸、腰椎間盤上。
(二)從時間上分， 腰椎骨質增生 可分為三個階段。
第一階段為隱蔽階段，實際已經出現了增生部位，增生的厚度或長度僅在1~2毫米左右。此時對人的活動尚不構成影響，且無自我感覺，或稍有感覺也不體現為明顯的症狀。所以，在隱蔽期一般不能引起人們的注意。這一階段大約持續1~2年的時間。
第二階段為明顯階段，骨質增生的長度超過5毫米以上，對人體活動有明顯的影響。左邊椎間盤增生時，人體向左傾斜和彎曲，左邊的肢體即引發酸、痛、麻感。反之亦如此。有的人處於正常體位時也會產生一些症狀，這說明某處神經長期受壓迫。此階段如果沒有得到根本的治療，則可能長期痛苦，以至影響正常的生活活動。這一階段可延續多年，以至一直進入第三階段。
第三階段為癱瘓或運動障礙階段。一般骨質增生部位多、增生長度超過10毫米以上，多年得不到很好的治療，導致癱瘓或行走困難。這種情況在臨床上比較少見。
