所謂物理療法，就是應用自然界和人工的各種物理因子，如聲、光、電、熱、磁等，治療和預防疾病的方法。它在頸椎病的非手術療法中占有相當重要的地位。物理療法可選擇的種類鉸多，可根據頸椎病的不同類型、不同時期，采用不同的物理療法。常用的物理療法有干擾電療、音頻電療、直流電離子導入、超聲波、紅外線、激光和蠟療等。理療的作用有：消除神經根及關節囊、韌帶等周圍軟組織的炎性水腫（如透熱、直流電、超聲波等）；改善脊髓、神經根及頸部的血液供應和營養狀態（如透熱、直流電、低頻脈沖等）；緩解頸部肌肉痙攣（如溫熱療法、超聲波等）；延緩或減輕椎間關節、關節囊、韌帶的鈣化和骨化（如醋離子導人、超聲波等）；增強肌肉力量，改善小關節功能（如感應電、低頻脈沖等）。
常用治療頸椎病的物理療法有：
（1）離子導入療法。是—種利用直流電場作用和電荷同性相斥、異性相吸的特性，將各種中、西藥物（普魯卡因、碘化鉀、威靈仙、醋等）作用於頸部的物理療法。該療法一般每日1次，每次15—20分鐘，15—20次為1個療程。
（2）中藥電熨療法。是一種在以祛風散寒、活血通經為主的中藥熱敷基礎上，再疊加直流電或低頻脈沖電流的方法。它兼有中藥熏蒸、溫熱療法和低頻電療法的共同治療作用，故有較好的止痛、消炎，改善神經、關節和肌肉功能的治療效果，對神經根型、頸型效果明顯。每日治療1次，每次15—30分鐘，15—20次為1個療程。
（3）間動電流療法。將電極置於頸和肩、臂痛點處，使用間升或疏密波對症止痛；置於頸交感神經節處，使用密波，對椎動脈型及有交感神經症狀的效果較好。
（4）感應電療法。以脈沖方式或配以離子導人等方法作用於頸背部肌肉，提高肌張力，加強肌力，可使長期、反復發作所致頸背肌力減弱的患者得到恢復。
（5）超刺激療法。以波寬2毫秒，頻率約100赫茲的方形波，用患者可耐受的最大電流作用於頸椎部位的方法。其作用類似間動電流，因電流強度刺激性大，故止痛、活血效果明顯而迅速。
（6）高頻電療法。目前常用的有超短波、短波、微波等方法。利用深部電熱作用改善椎管、椎間孔、橫突孔內的脊髓、神經根、椎動脈等組織的血液供應，以利於受刺激、壓迫的脊髓、神經根、椎動脈等組織恢復。對脊髓型和椎動脈型療效較好。
（7）超聲波療法。在溫熱療法的基礎上，用接觸移動法，將超聲波探頭作用於頸後及兩側頸部。對頸型和脊強型有效。
