寰樞椎(C1-2)脫位並不是獨立的臨床疾病，而是某些疾病或損傷的一種病理形態。一旦發生C1-2脫位，很容易引起高位頸脊髓損傷與椎基底動脈供血不足，造成四肢癱瘓，甚至危及生命。多數病例需要外科治療，並把解除脊髓壓迫，矯正脫位，穩定C1-2作為手術治療的目標。
從外科治療的角度看，可將C1-2脫位分為兩種類型。一是可復性C1-2脫位，相對比較容易復位，或經顱骨牽引可達到復位；二為不可復性C1-2脫位，多數為C1向前脫位，或伴有一定程度的旋轉移位，因為病史較長，達數月以至數年之久，C1-2間腹側軟組織攣縮、瘢痕增生，甚至側塊骨結構變形，顱骨牽引不能達到復位目的。
可復性C1-2脫位
對可復性C1-2脫位，外科治療的原則即復位、固定(內固定或外固定)並植骨融合。這一原則已經歷了半個世紀，並沒有太多變化。然而，近二十多年來，內固定方法與技術有了長足進步，內固定方法種類繁多，安全性與內固定生物力學合理性也有顯著進步。
19世紀40年代，Gallie C1-2融合術受到重視。該技術從後方顯露C1與C2後弓，在後弓之間放入植骨塊，用鋼絲經椎管繞過C1、C2後弓與植骨塊，並將其固定，稱為C1-2後弓鋼絲固定融合術，此後經Brooks-Genkins等對該方法進行了改進。19世紀80年代以前被廣泛采用。文獻報告表明，該方法融合率在50%~90%左右。力學測試表明，該方法固定強度較差，尤其抗旋轉強度更低，加之手術操作難度較大，容易引發脊髓損傷。
19世紀80年代以後，先後出現Halifax椎板夾與Apofix等內固定方法。此類技術用金屬鉤，分別由C1椎弓上緣與C2椎板下緣置鉤，其間用金屬桿連接，達到固定目的。該方法用金屬鉤取替了以往鋼絲固定，手術操作簡便，損傷脊髓的危險性也降低了，然而固定強度並沒有得到改善。
19世紀80年代後期至今，先後出現了多種新型的內固定方法與技術，其中包括:後路側塊螺釘固定術(即Magerl手術)，後路側塊螺釘鋼板固定術，前路經樞椎體側塊螺釘固定術以及經C1-2鋼板螺釘固定術。這些新技術有各自適應證與優缺點，它們的固定強度顯著優於以往的方法。
不可復性C1-2脫位
不可復性C1-2脫位造成高位脊髓腹側受壓與上頸椎後凸畸形，傳統的外科治療方法為經口咽減壓，經後路枕頸固定與植骨。這種方法雖然可以使多數病例的脊髓功能得到改善，頸枕獲得穩定，但是嚴重的手術並發症較多，而且不能改善上頸椎畸形。
經口腔松解，牽引復位，後路側塊鋼板螺釘內固定，或頸枕鋼板螺釘固定，近幾年開始用於臨床。這種方法通過復位達到脊髓腹側減壓與糾正上頸椎後凸畸形。初步臨床報告表明，該方法手術操作簡便、安全，並獲得滿意效果。與傳統方法相比，應當說，該方法在治療概念上都有突破。有人報告，對復位困難的病例，采用雙向牽引達到復位，然後施以固定與融合，也屬於相同的治療概念。
