頸椎病可以引起吞咽困難、咽喉疼痛甚至聲音嘶啞等，在醫學上叫頸性吞咽困難。病因主要包括頸椎椎體前緣骨刺的直接壓迫，或植物神經受刺激而引起食道痙攣等。其特點是吞咽障礙時輕時重，與頸部的位置有關，可以經常發作，但可自行緩解。僅少數病人伴有吞咽疼痛感。
頸性吞咽困難的程度可分為3度：輕度為早期症狀，表現為頸部後伸時症狀出現，頸部前屈時症狀消失；中度為吞咽硬質食物時困難，但可吞咽流食和軟食；重度為僅可進水或湯。其中以中度吞咽困難較為常見，且80%伴有脊髓、脊神經根或椎動脈受壓的症狀。在頸椎側位Ｘ線片上，可以看到明顯的向前突出的骨贅等退行性改變。此外，本病尚可有頸椎病的其他體征，如頭昏、頭暈、心慌、胸悶、欲嘔、頸肩部疼痛、上肢脹痛或麻木、肌肉無力或萎縮等。
那麼，哪些情況下易產生頸性吞咽困難呢？頸椎椎體前緣骨刺過大，並超過椎體前間隙及食管本身所能承受的緩沖與代償能力時；骨刺生成迅速，這時即使骨刺較小，但周圍的軟組織來不及適應和代償，也容易因為局部平衡失調而產生症狀；食管本身就存在炎症或其他異常情況，也容易在小體積的骨刺時產生症狀；位於比較特殊的解剖位置，如第6頸椎處，此處為隔膜部食管，與環狀軟骨較為固定，故較小的骨刺也可引起症狀。在吞咽困難早期，可表現為吞咽硬質食物時困難及食後胸骨後有異常感，如燒灼、刺痛等，逐漸可影響飲食和流食的進食等。
所以，患者一旦發生吞咽困難或咽喉部疼痛時，要進一步檢查，以免誤診造成不必要的思想負擔。如果是由頸椎病引起，做保守治療無效時，可考慮手術治療，即切除較大的骨贅，便可解除吞咽困難及咽喉疼痛等。
