肩周炎只是肩關節周圍軟組織急性或慢性的非細菌性炎症，其診斷主要是依靠臨床症狀和體征。稍有一些醫學常識的人都知道，X線片對於人體軟組織部分的顯影效果通常是不太滿意的。因此，絕大多數肩周炎患者患側肩部的X線片均沒有什麼陽性表現，僅僅在有些片子上可以看到肱骨大結節骨皮質的硬化及大小結節部骨松質的萎縮，或者在有些片子上見到局部的骨質疏松，岡上肌等肩周肌腱、韌帶或滑囊的鈣化點。而這些表現也是非特異性的，多為老年人退行性的一些病理改變而已。
從臨床工作的角度來看，針對肩周炎的X光拍片檢查雖然對肩周炎的診斷沒有直接幫助，但是作為常規的診斷程序，為了排除肩關節骨組織本身的病變，以利於鑒別診斷，在治療前拍攝肩關節X線片是很有必要的。在老年人，肩周炎尤其要與肩關節本身的腫瘤或是轉移至肩部的腫瘤相鑒別，這就離不開X線片的幫助。
此外，對於骨折以後因長期固定、活動減少而造成的繼發性肩周炎，X線片的意義就更大一些。因為只有在X線片顯示骨折完全愈合後，方能對骨折後繼發性肩周炎進行適量的手法治療。
較新的國外研究成果表明：凍結肩的肩關節造影可顯示關節腔粘連、縮小，呈方形；正常關節囊的容量可為16～35立方厘米，而凍結肩則可攣縮為5～6立方厘米，甚至0.5～3立方厘米。關節腔的容量不僅與肩關節的運動密切相關，也與病情嚴重程度有關。因此，X線片對肩周炎的診斷及鑒別診斷還是很有幫助的。
對於肩部疼痛的病人，應首先攝x線片檢查，該項檢查簡單方便，費用較低。約有l/3的病例可通過x線片檢查確診。對於大部分病例來說．雖然x線片檢查顯示正常影像，但是作為鑒別診斷手段之一，用以排除肩臂骨折、脫位、腫瘤、骨性關節炎和風濕性、類風濕性關節炎，有一定臨床意義。
