肩周炎是發生在肩關節及其周圍肌肉、肌腱、韌帶、滑囊的退行性變及慢性無菌性炎症，臨床特征是肩關節及其周圍的疼痛和活動受限，甚至僵硬強直。由於肩關節的解剖和功能的特點，在肩關節內外還常發生一些其他性質不同的肩痛症.這些病症均可表現為以肩部疼痛和肩關節活動功能受限為主症，需要與肩周炎相互鑒別，以免誤診或延誤治療時機.導致不良後果。由於各種疾病的性質各不相同，病變的部位也不相同，所以有不同的伴發症可供鑒別。結合其疼痛的不同性質和功能活動受限的不同特點，以及進行必要的輔助檢查，可資鑒別。
(1)與肩關節脫位的鑒別 肩周炎與肩關節脫位均有肩部的劇烈疼痛和肩關節功能明顯受限。
肩周炎是一種慢性的肩部軟組織的退行性炎症，早期以劇烈疼痛為主，中、晚期以功能障礙為主。
肩關節脫位則多有急性損傷史，如過力或突發暴力的牽拉及沖撞，跌倒時手掌和肘部著地，由於突然的暴力沿肱骨向上沖擊，使肱骨頭脫離關節盂。臨床表現為突發暴力損傷後，即刻出現肩部劇烈疼痛，同時伴發關節活動明顯受限。查體可見肱骨頭移位後，原有的關節盂處空虛，三角肌塌陷，使肩關節處形成方角，稱為“方肩畸形”。此時還可在鎖骨下或喙突下，或腋窩處摸到肱骨頭。X線片可明確顯示脫位的類型和位置。
(2)與頸椎病的鑒別 頸椎位於頭顱和活動較小的胸椎之間，活動度很大，尤以頸5與頸6和頸6與頸7之間的活動度最大，受力也最大，容易受到慢性損傷，產生退行性變。有退行性變的椎間盤可因較輕的損傷而破裂、突出。椎間盤發生退行性變後，其椎間隙變窄，四周的韌帶松弛，使該節頸椎不穩，黃韌帶呈代償性肥厚，可出現頸椎的椎管狹窄症。退行性變產生贅生物(骨質增生等)壓迫和刺激脊髓、神經根和血管等，產生一系列復雜多樣的臨床表現，稱為頸椎病。
頸椎病與肩周炎都是在中老年人中發病率最高，並且都有明確的肩痛症狀。都伴發較多的其他復雜症狀，以下從肩痛、壓痛點、疼痛性質及伴隨症、肌萎縮、X線片等項加以鑒別。
·肩痛 肩周炎以局限的肩痛為主，肩臂上舉、外展和旋轉運動時疼痛明顯加重;以肩關節的功能障礙為特征，不能向患側側臥，多於夜間疼痛加重;無手指麻木的症狀。頸頸椎病在肩背及頸項部可有壓痛。
·疼痛性質及伴隨症狀肩周炎在活動肩關節時，可誘發鈍痛、酸痛，疼痛限於肩部，伴隨肩關節的功能障礙，突出的是上舉、外展和旋轉動作受限，無感覺障礙等神經症狀。頸椎病的疼痛常為麻痛、灼痛、放射性痛，多向手部放射。無肩關節活動障礙;肩痛伴頸項疼痛不適和頸項僵硬及頸項活動障礙，上肢雙手指麻木疼痛，有時發麻的手指有感覺障礙。
·肌肉萎縮肩周炎，在肩周圍的肌肉可有萎縮。頸椎病表現為肩、臂、手等上肢肌肉皆可萎縮，但以手的內在肌肉萎縮多見。
·X線片 肩周炎X線片多正常，個別病例可見關節間隙稍窄，或見肩關節周圍軟組織內鈣化斑，病久者可有骨質疏松脫鈣。頸椎病X線片可見頸椎的排列及生理曲度異常，骨關節骨質增生等退行性病損。
(3)與化膿性肩關節炎的鑒別 肩周炎與化膿性肩關節炎都有肩部劇烈疼痛和功能活動受限的症狀，但兩者的病史和發病情況有明顯不同。
化膿性關節炎是由肩關節的化膿性細菌感染而發病.起病急驟伴全身不適等急性感染性疾病的全身症狀。患病的肩關節局部紅、腫、熱、痛，患側上肢不能負重，常以健側手托舉患肢前臂，稍一活動即劇痛難忍，關節各方向被動活動均引起劇烈疼痛或有肩關節積液的表現。X線片早、中期可見關節周圍軟組織陰影擴大，關節間隙增寬;後期關節積液吸收，見關節間隙變窄或消失，骨面毛糙，可能有骨質破壞及增生，或見關節纖維性或骨性融合，有時可見骨小梁跨過關節面。關節穿刺及關節液檢查對早期診斷很有價值，可見關節液混濁或呈膿性，內含白細胞或膿細胞和革蘭陽性球菌。
(4)與肩關節結核的鑒別 肩關節結核與肩周炎均有肩痛和功能受限，但肩關節結核的起病緩慢，常有午後低熱、夜晚盜汗、全身乏力、面色蒼白、顴部桃紅等全身症狀。肩關節因肌肉較厚而局部腫脹不明顯，皮色不紅，常因疼痛和肌肉攣縮而伴有運動障礙。X線片早期關節間隙變窄，但如果有關節液增多時，則關節間隙增寬，軟骨下骨板可有少量破壞。由骨結核發展成全關節結核者，骨質破壞明顯，骨質疏松較輕。由於滑膜結核發展成全關節結核者，骨質破壞輕，且僅限於滑膜附著處，但骨質疏松明顯。
(5)與肩部腫瘤的鑒別 肩部周圍的腫瘤生長至一定階段會引起肩痛或伴有肩臂的活動功能障礙。其與肩周炎的區別是：患部肩痛逐漸加重，疼痛的部位因腫瘤的生長而局部逐漸腫大。良性腫瘤形狀多規則，質軟而活動度好;惡性腫瘤多形狀不規則，質硬而固定不移。由於腫物的壓迫，可出現功能受限，部分病人伴肩臂及手指的麻痛。x線片表現因腫瘤的性質、生長部位和病程長短而不盡相同。一般軟組織腫瘤在X線片不顯影或僅見輪廓，若腫瘤侵蝕了骨組織，X線片可見不同程度的骨破壞甚至可見到病理性骨折。
(6)與風濕性、類風濕關節炎的鑒別 風濕性、類風濕關節炎累及肩關節時，臨床表現有類似於肩周炎的症狀。如肩痛、功能受限以及因風寒濕因素作用而使症狀加重.所以若檢查不細，容易互相誤診。風濕性、類風濕關節炎均有其各自的病症特點，詳細詢問病史和查體，區別並不困難。
·風濕性關節炎 當風濕性關節炎累及肩關節時，其疼痛性質與肩周炎相似，尤其是早期診斷有一定困難。風濕性關節炎表現特點是多關節的游走性腫痛，腫痛部位不固定，常是一個關節的腫痛轉移到另一關節，受累的關節常呈對稱性，並以大關節病變為主。急性期病變關節可有紅、腫、熱、痛等急性炎症表現。慢性病例，紅、腫和發熱不明顯，僅以局部酸痛為主，關節的功能活動受限不明顯，疼痛易反復發作，時輕時重，與氣候變化關系明顯。血液化驗檢查抗“0”和血沉可有陽性反應。X線片骨與軟組織無明顯的特征性改變。
·類風濕關節炎 累及肩關節時，早期的肩痛性質及中、晚期的疼痛伴肩關節活動受限均與肩周炎類似，較難鑒別。但是類風濕關節炎的發病特征多是從手足的小關節開始，逐漸累及大關節，並且表現為雙側對稱性的多關節病變。各病變關節均有不同程度的疼痛和功能受限，早晨睡醒時，關節僵硬，伸屈不能自如，稱為晨僵現象，主動或被動活動數十分鐘後可稍緩解。此外，病變關節呈梭形腫脹及周圍肌肉萎縮，關節有壓痛，主動與被動活動均有不同程度受限。由於有關節軟骨的破壞和軟骨下骨質侵蝕、最終關節發生骨性強直，關節功能完全喪失。化驗檢查血沉可增快，大部分病例抗“0”偏高，類風濕因子陽性。X線片早期關節間隙正常或因關節腔積液而使關節間隙增寬，有骨質疏松。後期因肌肉韌帶的攣縮及軟骨面被破壞而出現關節間隙狹窄，至晚期關節間隙逐漸消失，最終形成骨性強直融合。
(7)與臂叢神經炎的鑒別臂叢神經炎多發生青壯年，男性多見，有感染病史;肩周炎多發於老年，女性多於男性，無感染病史。臂叢神經炎常為急性發病，疼痛部位在鎖骨上窩和肩部，疼痛為火烙樣，有的為持續性，可陣發性加劇;疼痛可放射至整個上肢，可出現不同程度肢體癱瘓、肌肉萎縮.並可出現多汗、浮腫、皮膚發绀等自主神經系統症狀。有時病變還可以延及對側，出現同樣的症狀;肩周炎為緩慢發病.疼痛部位在關節及其周圍的軟組織，疼痛多為鈍痛，無陣發性加劇，無肢體癱瘓及自主神經紊亂的症狀，很少雙側同時發病。臂叢神經炎有壓痛，肌力減弱，腱反射減低;肩周炎壓痛點廣泛，多在肩關節周圍，肌力正常，無腱反射改變。臂叢神經炎的化驗檢查可見白細胞增高，血沉加快;肩周炎化驗檢查常無改變。
(8)與肩一手綜合征的鑒別肩一手綜合征是上肢自主神經功能異常引起的綜合征;肩周炎為周圍軟組織病變引起肩關節疼痛和活動受限的老年病。肩一手綜合征好發於情緒不穩定，對疼痛耐受差的青年人、心肌梗死、頸椎間盤病、肩 關節疾病等可誘發此病;肩周炎多發於老年人，肩關節周圍軟組織慢性勞損或創傷，感受風寒等誘因均可導致該疾病的發生。肩一手綜合征主要症狀為肩、手痛，手指腫脹、僵直， 皮膚亮、薄、干燥或多汗、發涼，指端發紅但回血反應差，肩關節活動往往受限，但無局限性壓痛。肩周炎主要症狀則為 肩關節及其周圍軟組織疼痛，無手痛、腫脹及僵直表現.更無自主神經紊亂引起的各種症狀，肩關節各個方向活動均受限，局部有廣泛的壓痛點。
(9)與神經性肌營養障礙的鑒別 本病的表現為以肩 為中心，肩周圍肌肉急性劇痛，隨之出現廣泛的肩關節周 圍肌肉萎縮和上舉功能障礙。主要累及的肌肉為三角肌、岡上肌、岡下肌、肱二頭肌和肱三頭肌等。根據其疼痛更加嚴重，肌肉萎縮更廣泛，並出現肌肉麻痺等特點，可與肩周 炎相鑒別。
(10)與冠心病的鑒別 冠心病是由於冠狀動脈病變引 起的心髒病;肩周炎是關節囊及周圍軟組織退變引起的疾病。冠心病肌肉的疼痛與壓痛在左側胸部，胸痛位於胸骨上 段或中段之後，常放射至肩、上肢、頸或背部，尤以左肩及左上肢多見;而肩周炎疼痛多在肩關節周圍，向患側的前臂或手放射。冠心病多為突然發病，常在勞動、興奮、受寒或飽食 後發生;而肩周炎多緩慢發病，在肩關節退行性變的基礎 上，因感受風寒、輕微外傷、長期固定或過度勞損等而產生。冠心病疼痛性質多為壓搾性或窒息性，每次發作時間為3～5分鐘，最長15分鐘，休息或給亞硝酸鹽制劑疼痛消失;而肩周炎疼痛多為鈍痛或刀割樣，疼痛常為持續性，夜間較重，影響睡眠，休息或服用亞硝酸鹽制劑疼痛不消失。冠心病發作時，心電圖可見ST段壓低及T波的減低;肩周炎發作心電圖無此變化。
(11)與肺尖癌的鑒別 醫學上將肺尖部的癌腫稱為上溝癌。由於肺尖的周邊區域有許多的神經叢，當肺尖周邊部發生癌腫後，不斷發展的癌腫組織可壓迫或是侵犯這些神經叢.如侵犯臂叢就可以出現肩部疼痛。這種疼痛通常是以腋下為主、向上肢內側放射的燒灼樣疼痛，在夜間尤甚。如果臂叢嚴重受壓，還會影響肩部和上肢的活動。
由於肩周炎的主要表現也是肩部疼痛，活動受限。因此.有時肺尖部的上溝癌容易被誤診為是肩周炎。不過癌腫引起的肩痛用治療肩周炎的方法不能緩解，或伴有加重趨勢.後期則有癌腫轉移及全身狀況惡化等表現。上溝癌絕大多數為鱗癌，生長緩慢，手術切除的機會相對較多，但如果長期被誤診誤治，會導致癌腫擴散，全身狀況惡化，甚至危及生命。
